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（一）
苍穹无风，晴天无云，空气显得有些沉闷燥热，那无边无际的草原深处，隐隐约约传来急促的马蹄声，青葱似的草地上空时不时地盘旋着一只只苍鹰，它们蒲扇大的翅膀迎风飞翔，锐利的双眼四处寻觅着草丛中奔跑的野兔，野兔支起灰色的耳朵，飞快地如箭隼似的窜入洞穴之中。
远方越过一片草原，呈现出一个生机勃勃的世界，青山绿水，相互辉映，在那一处世界隐隐显出它的沧凉和悲怆，无声地伫立的废墟似乎在叙说着一个美丽而充满传奇的故事。那片废墟似乎经过战争的洗涤，只剩下颓墙废壁，漆黑的土壁是一幅幅鬼画符的图案，又似乎是某种宗教的图腾，显得异常神秘而恐怖。
这片废墟极广，宛若一个破败的小城，许多蒙古包点缀着这片荒芫的废城，幸许今天是最难忘的日子，这儿聚集了来自天南地北的商人、江湖中人，还有脑满肠肥的官员，甚至还有风趣幽默波斯人、凶神恶煞的罗刹人、古怪蛮横的楼兰人、粗犷直朴的乌斯人。在有些神秘的隐隐约约探出些装束古怪的人，恍若来自‘神庙’的苦行僧。谁都知道，每当特定的时间，草原上还会出现一批批烧杀抢掳的马贼。但是，马贼可以在草原上肆意杀掠，无法无天，却不敢在废墟聚集处放肆，谁敢惹祸废墟的主人，等待他们的将是无尽的杀戮。谁也不知道废墟的主人是谁，不知道他是男是女，只知道这是他立下的规矩，不管谁进入废墟，禁止杀戮、抢劫，谁敢不遵守这个规矩，杀无赦！曾经有一个外来的不知道规矩的人在废墟中抢了一件贵重的物品，当天，他的人头便悬挂在那高高的土墙上；有一群马贼无意中撞入了废墟，肆意抢掠，紧接着所有的人都当场毙命，杀他们的人是一个黑衣蒙面人，手中拿着刀，刀法古怪诡异。从此以后，再也没有谁敢违反废墟的禁令。废墟不但是个聚集之地，还是一个小型的商品交易会，只要你足够的金子，都能买到你想要的东西。不错，废墟交易所用的全是金子，银子和铜子都不要。不过，交易会并不是天天都会开，也只有每年的九月初九才会举行。至今，交易会已经成功举办了三十次，由此可以推算，已经过去了三十年。而今天又到了交易会的时间，今天也是废墟节最热闹的一次，废墟聚集地早已经人满为患。
当沈原一群人站在废墟聚集地门口时，被眼前所看到的一切惊呆了，简直不敢相信自己的眼睛，空寂的草原透露出几分孤独和沧桑，四周都杳无人烟，想不到却在这个废墟聚集地能够见到如此多的人，而且还有从未见过的外国人。
冷若寒眼睛猛地收缩，气恼地拍拍自己的额头：“嗷，我忘记了，今天是九月初九废墟节！真是伤脑筋……”
木宁神情古怪地嘟哝道：“真是奇怪，每年的废墟节我都来过，可是从来没有见过有这么多人，为何今年的人特别多，难道出现了什么奇异的事情或者有什么珍宝出世？”
阴雪姬为了不招惹是非麻烦，此刻已经用面纱遮掩住了她绝世的容颜，饶是如此，她丰腴而娇侥的身材频频招来色狼们的目光扫射，猥琐**的目光显得极为**，让沈原直皱眉头，心中杀念频起。
“什么废墟节？”沈原冷静地放松自己的心情，不解地问道。
阴雪姬低声道：“这个交易会已经存在了三十年，一直由一位不知名的神秘人主持，而且其中交易货币只能用金子，银子都不行？而且废墟节中还有一条禁令，不准任何人在废墟节期间抢掳杀人，违者死！原哥，你切不可多惹事端，以免招来杀身之祸！”
沈原嘴里满不是滋味，原本还想趁机借此教训教训那群不怀好意的好色这徒，看来还是行不通，不过，他心中却对于废墟节产生了好奇之心？废墟节的主办人究竟是谁？他的武功会有多高？他是男是女？废墟节里会有什么珍奇异宝？他的心中不由自主充满了期待，说不定会给他带来许多惊喜，顿时兴趣高涨，狭长的凤目中闪烁着喜悦而兴奋的神色。至今金子嘛，嘿嘿，那鸮兽那里多的是，纯金打造的棺材只用了一点点，心里正琢磨着没有地方花呢？
“原哥，你在想什么？”阴雪姬瞧见眉飞色舞的沈原，心中百思不得其解，疑惑地问道。
沈原轻咳一声来掩饰住自己的尴尬：“我在想……你们的秘密地方在哪儿？莫老的伤要紧！嘿嘿……”
冷若寒的目光冷漠地望着熙攘的人群，也不知道这其中是否隐藏着他们的敌人，脸色更加凝重，低声道：“你们跟我来！”
一群人沿着大大小小蒙古包向前移动着，只看见那些摆摊的人和交易的人行使极为平静，默默地交易，每遇上自己满意的东西，便会一手交金子一手交货。沈原护着阴雪姬一边走，目光一边在四周的摊位上扫射，唇边一撇，呸，都是一些垃圾货，似乎也不值多少钱，居然敢以金子为单位，难道那些人都是冤大头，还是全部都是笨蛋。
阴雪姬似乎看出沈原的不屑，低声道：“原哥，这些都是些散主，拿些次品出来买，而且买的人都是些无势无依之人，手中也没有多少闲金子，如果我没有猜错的话，这些买货的人都是金矿老板手下的淘金人。”
沈原此刻才发现这些买货的人个个看似身强力壮，穿着极为朴素，面料都是些民间的土布，而且他们神情有些不太自然，额上尽是汗珠，捏着金子的手粗糙而微微颤抖，似乎恨不得把少许的金子捏成两节来用，目光惶然地四处游动。
冷若寒淡淡地道：“废墟节还没有正式开始，真正的好货都聚集在那些蒙古包里，那些奇珍异宝更是出场更晚，甚至还会有个拍卖会。”
“拍卖会？”沈原疑惑地望着冷若寒，不知其意。
木宁微笑地解释道：“教主，只有出现异宝才会有拍卖会，而且主持拍卖的便是废墟的主人，今年如此热闹，只怕还真会了不得的东西出现，才会招来这么多人前往废墟，居然连一向不食人间烟火的神庙也派人来了？”
沈原古怪地笑了，轻声道：“难道那件异宝是神庙的东西不成？”
木宁神色一惊，愕然道：“有此可能！”
“我倒想见识见识！”沈原兴致勃勃地咧嘴笑了。
冷若寒淡然道：“教主还有心情参加废墟节，难道不怕我们的敌人隐藏在其中？”
沈原横了冷若寒一眼，不以为然地道：“既然碰上了，为什么不开开眼界？我可是从来没有见过这种场面，何况废墟聚集地不是还有禁令吗？谅他们不敢光明正大地对付我们？等你们养好了伤，自然有办法对付他们了！”
冷若寒一怔：“教主想留在这儿？”
沈原翻翻白眼，冷冷地道：“难道你们这些伤残人士还想赶路回玄教不成？”
冷若寒脸色一阵红一阵白，低下头不语了，闷着气往前走着。
此刻，人群中自然也有些不怀好意的人，如果不是因为交易会的规矩，他们早就抄起家伙砍了过来。从他们猥琐的眼神不停地在沈原与阴雪姬之间扫射，那些老弱病残人士自然过滤了，让人感觉到宛若被一双双目光剥掉了衣衫似的，阴雪姬一言不发地依近了沈原，沈原厌烦地皱紧了眉头，怒火中烧，眼睛中迸露出锋利的光芒。
冷若寒被他们肆无忌惮的目光震怒了，冷哼一声，一股无声无息的寒意四处扩散开来，四周的空气片刻间似乎进入极寒之地，人群望着他们，心头略感吃惊，又有些兴奋和惊奇的神情，纷纷收敛起贪婪的眼神，绕道而行。
冷若寒一刻也不愿跟这些人交集，急匆匆地领着大家向另一个处所奔去，相隔一片废墟之中，树立着一堵又一堵墙，这儿聚集的是一群躲避仇家和战争或者想隐于山野的人们，借此聚集之地威望，默默地生活在这片茫茫的草原之中，与世无争、无拘无束。
当大家进入这片废墟之地时，却发现此地极为安静，那些土墙下隐藏着的一间间幽暗的土房子显得极为沉寂，冷若寒带领大家来到的是一处土房子前，门口不远蹲着一位抽着来自大食的烟草的老头，皱巴巴、黑黝的脸上，宛若一丘已经干涸而裂开的田，没有任何喜怒哀乐的表情，那双眼睛没有一丝别的颜色，全部都是白色，显得极为空洞。
望着这位老人，冷若寒那冰冷的脸上终于浮了一层欣慰与喜悦，轻声呼道：“白诺，你……”
“慢！”沈原打断他的话，伸手拦住冷若寒前进的步伐，眉宇深锁，双耳微微颤动着，敏锐的目光向四处掠过，冷叱道，“出来吧！”
“你在干什么？”冷若寒有些恼羞成怒，对于沈原依旧不太喜欢。
沈原的目光却望向土墙边掠起，冷漠地道：“你是自己出来，还是让我们请你出来？”
话落，四周空气似乎被什么无形的力量扯动，一道白色的身影出现在场中，接着那苦丧着脸的老人站了起来，白色的双眼滴溜溜地转动着，刹那间恢复成黑白双仁的眼球，赞许地道：“这位想必是‘玄教’新任的教主吧，果然是后生可畏！”
“你是谁？”冷若寒脸色大变，声音极剧颤动着，一股极度冷寒的杀气迸发而出，“白诺呢？你们把他怎么样了？”
老人悠然自得地摇摇头：“冷若寒，你一向是个非常冷静自负的人，今天怎么如此暴燥？”当冷若寒杀人的目光又射过来时，老人呵呵笑道，“你别担心，老夫只让他安稳地睡一觉，绝对没有生命危险？”
沈原疑惑地问：“既然前辈跟‘玄教’无冤无仇，今天为何要打伤我的人，还埋伏在这儿？莫非你们有这个癖好？我明白，有些人怪脾气很多，喜欢恶作剧，还喜欢躲起来吓人？”
老人脸一阵红一阵白，骂道：“屁话，老夫可不是小孩子，喜欢恶作剧？哼，其实我是在救他，算起来你们‘玄教’欠老夫一个人情？”
“哦，藏起来躲猫猫算什么救人，小子不知，还望老头解释解释？”沈原鄙视地道，嘴里嘀咕着，“无事献殷情，非奸即盗。”
白影人娇声叱道：“不准说师父的坏话？”她的声音清亮而干净，却又充满了愤怒，一双冷目透过薄薄的白纱狠狠地瞪向沈原。
沈原轻蔑地道：“谁知道老头安什么好心？打得什么注意？”
老人脸色满含笑容，慢言斯语地首家：“老夫也不饶圈子了，太费口舌了。事情经过是这样的：咳，老夫……应该是香儿无意中发现了一个天大的秘密。鬼老儿在聚集地跟人接头，要趁你们前往‘黄河谷’时灭掉你们，但又怕遭中原人士的驱赶，毕竟对方还是罗刹人，所以他们准备利用罗刹人的火器，在你们出关的途中动手，让你们永远也回不了‘玄教’，那么‘玄教’便成了他们的天下！”
沈原神情古怪地道：“老头，你的消息也太不灵通了？第一，鬼老儿奸计暴露，早一步下地狱了；第二，我们不但遇上了罗刹人，还送他们去见鬼老儿了？”
“我自然看出来了，不然不会出现这么多伤残人士？”老人狡黠地笑了，“小伙子只知其一，不知其二，鬼老儿定下三套计划：其一是派高手掳走黑长河的儿子，夺取‘玄天令’；其二是捣毁‘玄教’在聚集地的探子。若非老夫先一步点晕白诺老儿，他不知死了多少回了？你们难道不感谢我吗？”
沈原淡然一笑道：“他们的胆子还真是挺大，居然敢在聚集地动手，难道那条禁令已经成了摆设吗？”
冷若寒眼中精芒四射，宛若刀锋般地射向老人：“你是谁？为什么对‘玄教’的一举一动如此清楚？你有什么目的？”
老人颔首踱着步子，一幅云淡风轻的神情，目光静静地望着沈原笑道：“冷若寒，老头子对你不感兴趣，却对你们新任教主感兴趣？”
沈原心中只感到一阵恶寒，这老头儿不会有什么不良的嗜好吧！身形连忙远远退开，对老头畏若蛇蝎。
老人对沈原的态度感到有些哭笑不得，无奈地叹息道：“大家别猜了，别人都叫我峰老，她是我的养女香儿，而老头子便是主持交易会的主人。”
沈原愕然地望着老头，大家也用惊异的眼神望着他，心中隐隐有些狂热和失望。毕竟是传说中的人，却想不到居然是这么一个糟老头，可惜不是美女？
峰老微笑道：“废墟的规矩是老头儿定的，自然不会让别人肆意妄为，谁敢破坏这儿的禁令，那么老头儿只有收了他们的命。”
沈原无言，不解地问：“老头，这跟我有什么关系？你除去了破坏规矩的人，为什么要埋伏在这儿等我们？难道你也想得到‘玄天令’吗？”
大家心中一紧，神情极为不自然，双手顿时紧紧地攥紧了兵刃，只等老头儿动手，拼命也要维护‘玄教’的尊严。
峰老默默地望着沈原，微笑地道：“如果老头儿只是想瞧瞧‘玄教’新任教主长得什么样子？是什么来头呢？”
沈原愕然，右手烦恼地抓抓后脑勺，怒道：“老头儿，你耍我们？”
峰老哈哈大笑着，双手负手，敏锐的目光把沈原打量了一番道：“小伙子何必这么大的火气？来者都是客，老头儿作为东道主，自然要面面俱道，不光要分析对方的来龙去脉，还要观察对方的战斗力，不然，谁破坏了禁令，老头儿拿什么来对付他？”
沈原神情不自然地道：“老头，你把我的人点晕，然后装扮他的样子蒙骗我们，就是想看看我？我……”
峰老挥挥手，敏锐的目光中浮上一层白光，谨慎地道：“小伙子，你的杀性太重，这个毛病可不太好？”
沈原冷笑道：“小子一向只杀该死之人，剑下从无无辜之辈，有何不妥？”
峰老顿时瞠目结舌，叹息地：“杀性太重，将会越来越改变你的性格，影响你的一生，让你在不知不觉中入魔。唉，你是不是杀起人来感到很兴奋，心中没有一点波动？”
沈原一怔，淡淡地道：“一切随性而为，有何不可？”
峰老摇摇头，目光深深地望着沈原，叹道：“小伙子，切忌不可妄意惴测天意，唉，天意难为呀！”
沈原瞪大了眼睛，怒气冲冲地道：“老头，你什么意思？我又不是什么神仙，何时惴测天意？”
“罢了，罢了！”峰老淡淡地道，“你们跟老头儿来吧！白诺如今在我的地方，你的手下伤势都极重，还是早早救治为好！”
沈原不满地道：“老头儿，你究竟想干什么？一会儿埋伏我们，一会儿又想救他们，你把话说清楚？”
峰老淡然地抬起头，目光中充满了无尽的哀思，久久地望着空寂的苍穹：“老头儿掌管废墟三十年了，从未出现过差错。可是……可是今年有些不同了？”
“什么不同？”沈原忍不住问道。
峰老幽然叹息道：“老头儿年事已高，有些事力不从心，废墟节只怕开不下去了，今年也许是最后一次交易会了。”
“这跟我们有什么关系？”沈原朝他翻翻白眼，心中总感觉到这老头儿精怪之极，似乎在打什么注意。
峰老默默地望着沈原道：“老头儿心有不甘，所以想请‘玄教’帮忙主持废墟节，让这个交易会继续开下去。”
“啊！”沈原惊异地瞪大了眼睛，急促地道，“老头，你开什么玩笑？”
峰老神态严肃地望着沈原，点点头道：“老头儿一直有这个打量，只是以前的‘玄教’太让我失望了，教中虽然高手如云，却人心不齐，内斗频频。如今无意中查到鬼老儿的计划，心中产生了好奇，不管你们‘玄教’虽主持，只要能够统一，那么自然轻而易举便能够成为‘废墟节’的新主人，老头儿也可以放心安歇了！”
沈原神情犹豫地望望大家，希望得到他们的建议，可是冷若寒几人都没有说话，默默地低下头来，似乎也在思索其中的利弊。
峰老只知此事急不得，也不愿意为难大家，叹息地道：“不如这样吧！此次‘废墟节’是三十年最盛大的交易会，将会有三天的时间，聚集了全国各地，甚至许多从未见识过的奇珍异宝，而最后一天拍卖会，将会出现真正的奇物！”
沈原不假思索地点点头，神色凝重地道：“老头，此事事关重大，只怕我们无法马上答应你的要求，让我们再好好商议一下吧！”
峰老点点头：“老头儿心里明白，这三天望各位好好逛一逛，如果有什么喜欢的东西，老头儿可以优费买给你们，香儿……你带他们去吧！替我好好招待他们，请人给几位长老治伤！”
“义父……”白衣女子不高兴地瞪着沈原，却不敢违抗义父的命令，低声不情不愿地道，“是！”
峰老心里有些沉重，身形有些佝偻，温和地躬躬手：“老头儿四处巡查巡查，你们先行！”然后急冲冲地离开了。
沈原望着峰老的身影，心里徘徊不定，对于峰老的要求他持反对意见，原本他就对‘玄教’教主之位都无意，更何况还来接手‘废墟节’这个烫手芋。以前的峰老威性还在，别人无意造次，是为了顾他的面子；如今居然有人在废墟中杀人，自然得到了某些人的同意，故意为难峰老，那么暗中人是想打废墟的主意。但是峰老心知肚明，虽则有些力不从心，毕竟还是成了精的老狐狸，心虽有不甘，却又无可奈何，无奈之下便想把‘玄教’扯进来，借助‘玄教’的力量来对付那股势力。虽然沈原不知道那股势力的来源，但是敢打峰老的主意的人亦非省油的灯，‘玄教’原本内斗频频，如果惹恼别的势力，只怕是雪上加霜。但是，峰老这只老狐狸会放过这次机会吗？如果‘玄教’拒绝他的要求，他又会怎么办？是妥协，还是拒绝，让沈原有些左右为难？头越想越大，心中烦恼之极，只想马上带着阴雪姬母女离开这儿，远去江南，再也不回来了！