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翠儿姑姑不知道和浣衣局的掌事说了多久，我站在门外候着，看见一株洁白的槐花开得璀璨。这样安静的树，原来开起花来也是一般的灿烂和浓烈。
我忽然想起自己在沈府的时候，那时我自然还不是在这宫闱之中卑微求生的宫女。我是山阴沈氏的女儿，名叫沈碧清。我的父亲是当朝的震武将军，他离开我们的那一年，槐树也是开得这样好。母亲还说，等着父亲回来的时候，我们可以做槐花糕来吃。我和母亲在槐树下铺开了一张洁白的锦布用来收集手掌大的槐花，可惜父亲却没有机会吃到这些糕点。
他凯旋回朝的时候，据说在城门外谋反。他和亲卫兵全都死在了城外，我没能看他最后一眼，迎来的却是一群凶神恶煞的官吏士兵。
皇帝对谋反的人一向没有宽容慈悲之心，宣读圣旨的时候，我根本听不清那个内侍尖利的嗓音在说些什么，只觉得脑袋里乱轰轰的。
父亲当然不会谋反，我们沈氏世代忠良，与琅琊王氏、阊门谢氏并称三大贵族。这样烈火烹油的富贵，又怎么会想到要去谋反呢。
但圣旨既然说父亲谋反，那想必便是谋反吧。
皇帝将所有成年男性都抓到大牢里去，他不会放过这些人，后来传出消息，除了十岁以下的稚童被流放宁古塔之外，其余的果然全都在午门外被砍头了。而我们这些女眷，全部为没落为奴籍，要么分配到宫里做宫女，要么就赏赐给某些大臣做女婢。
皇上对我们还算有最后的仁慈，否则身为叛逆之城的妻女，其实全都应该发配到军营之中去做军妓的。
整个家里哭闹不休，我站起身来，这才发现自己今天穿了一件素色云纹的长衣。
披麻戴孝，这也算是遥遥送了父亲最后一程。
直到我推开门的时候，发现母亲用一根白绫将自己吊死在了房梁上。我下意识后退了一步，一直以来忍住的眼泪终于决堤而出。我以手覆面，跪倒在母亲冰冷的尸身旁，只觉得眼前一切都浑浑噩噩。
我并非对父亲没有感情，只是他一生忠君爱国，而且身为沈氏的族长，他一天要处理的事情太多，他无法看顾自己每一个子女，我始终也对他有着淡淡隔阂感。但母亲不一样，母亲据说从前是一个青楼的歌女，父亲不顾一切将他娶进门做妾室，当年举案齐眉，到后来渐渐稀松平常。
在母亲身上，我看见了男子的心是多么善变和不可依靠。然而母亲始终不辨不争，她的一生好似一朵花的沉静雍容，即便出身卑微，却也有大家闺秀也难以企及的气度与风华。我一心仰慕着母亲，然而没想到，她却在此刻结束了自己的性命。
许多年后我才明白，母亲的隐忍和安静，并不代表她已经不再爱着父亲。她的爱这样浓烈和深刻，迫使她难以接受父亲的死亡，她也只好跟着一起死。
她竟然将自己的性命，殉给了那样一个喜新厌旧的男子。我的手触碰着母亲冰冷的面颊，想起她巧笑倩兮的容颜，就像是江南水乡翠绿的一面湖水。
可是，她再也不会对我笑了。而我，我也只能尊重母亲的死亡。
我从来不知道沈氏有这样多的烈性女子，我的两位嫡亲长姐和那位出身名门的大夫人，在得知自己的命运是被送进官家做奴婢的时候，在自己的房里纷纷吞金而死。官差门对这件事抱着默许的太多，这也是皇帝的仁慈，他让这些十指芊芊不染阳春水的女子们，选择了体面的死亡，而不是逼着她们出卖自己的尊严苟且活着。
这是门阀贵胄的气节，是到那一天，我才对那两个嫡亲的姐姐刮目相看。
我却并不想死，就算真的要死，也不要死在这阴冷而无情的沈府之中。当官差来临的时候，我顺从而安静地被他们带进了皇宫。虽然从曾经锦衣玉食的贵族小姐到了命如草芥的宫女，但好歹是活着的。
入了宫之后，日子就变得格外缓慢起来。一寸又一寸的光影，在红墙黛瓦之上流转，惊不起宫闱之中半点涟漪。
我冷眼旁观，想知道父亲身死之后，他一生为之效忠的国家，到底会经历怎样的变故。
天下如今三足鼎立，我所在的南朝风流潇洒，百年富庶的安逸让这个国家人人称羡。然而就想果实成熟之后的尽头，唯有腐坏一般。这个国家对奢靡的享受已经成为一种偏执，掌握权力的贵族们日日笙歌，然而最底层的百姓哀嚎之声却响彻九霄。
北国民风更显彪悍，在父亲死去之后的两年，他们掠去了燕云十六州。
当今皇帝一意求和，别说抢回自己的土地，更是献上金银珠宝无数，只求换来两国之间短暂的和平。听到这样的消息，就连我都嗤笑了一声。
北国的国主何等雄才大略，他要的不是金银贡品，他就像是所有承天命而出的君王一样，他的目光是所有辽远的土地，他要无上的尊荣，而不是和南朝的君主一样，沉湎在妇人的胸口。
现在皇帝忧心忡忡，是因为传闻之中南疆的大理王也向南朝伸出了屠刀。
他杀了我的父亲，那个可以替南朝保卫太平的男子，无异是自毁城墙。
“站在这里发生什么呆？还不快进去，刘姑姑答应我会好好待你，碧清，你自己要千万保重，到了二十五岁的时候，所有的宫女都会被放出去。你要熬到那个时候，好好活下去。”翠儿姑姑从里面出来，面色郑重道。
我终于回过神来，想必是那一树槐花过于耀眼，所以我才会起了方才那样繁杂心虚。此刻听见她叮嘱，连忙行礼如仪道：“多谢姑姑教诲，姑姑对碧清有再造之恩，若有机会，日后必当结草衔环以报。”
她轻轻笑了起来，伸手摘下自己手腕上的翡翠镯子递到我手里，“有你这句话，姑姑就已经满怀安慰了。这只镯子你好生收着，是姑姑一点心意。”
我还来不及推辞，翠儿就已经走得远了。
她才放走，里头便出了另一个宫装妇人。对方梳着端正的发髻，用一支玳瑁簪子。那簪子做工精细，然而式样却已经是很多年前的了。石榴花重叠明灭，像是对方肃然的眸光。
她看了我一眼，沉声道：“跟我来吧，这里是浣衣局，专门为各位主子娘娘们浣洗衣物的。到了这里，就再也没有什么主子贵人，不过是最卑贱的宫女，做的也是最卑贱的活，你明白了么？”我亦步亦趋跟在身后，低低应了一声。
“翠儿要我照顾你，我和她是手帕交，自然不会为难你。但你是公主发配过来的，若是对你格外偏宠，其实是害了你。”刘姑姑脚步不停，神情依然严厉，然而语音却柔和了一些，“你也不要怪我，入了宫，奴才的命，其实都由不得自己。”
“奴婢知道。”我抿了抿唇，神色却是安然的。这个道理，从我入宫那一天起，就已经明白了。
父亲当年承袭一等公爵，战功显赫，沈氏更是屹立百年不倒的名门望族。可是天意从来高难问，皇帝一声令下，这烈火烹油的富贵，就成了杀人的利器。我早就已经不再是沈氏那个娇滴滴的小姐，而成了皇宫内院之中最卑微而低贱的宫女。
在浣衣局做事其实也有浣衣局的好处，从前伺候倩珍公主，每一日都战战兢兢。她不喜欢我的原因，我始终不曾猜透。然而翠儿姑姑曾经若有若无的暗示，我长了一张太美貌的面孔，公主也是女人，虽然待字闺中，然而女子对容貌有一种与生俱来的偏执和自傲。她一直以为自己长得很美，却没想到一个罪臣的女儿，如今为奴为婢，却有一张比她更美的脸。
我从来不觉得自己生的美，每每临水自照，总觉得这眉眼不过有几分像是娘亲而已。
这样便很美么？那她见了娘亲，不知道又该是气成什么样子？
冰凉的井水刺得手有些发寒，如今天气乍暖还寒，铂则下了好大的一场雨，连皇宫之中都开始弥漫起白茫茫一片水雾来。我在井水边洗着衣服，那是一件宽大的长衣，上面绣着华丽而繁复的纹路，像是某个妃子的衣服。
四周清净无声，只有棒槌敲打着衣服发出啪啪声响，手中的皂子散发着淡淡香气，如果不是每日都要洗这么多的衣服，在浣衣局做事，反而是清净的。
大概半个时辰之后，我将所有的衣服都洗了一遍再拧干，一件件挂在竹竿上。偶有风来，吹动这些华丽而无主的衣衫，看上去就像是一群飘忽的鬼魅。
才刚刚回到自己的房间，就听见门外传来嬉笑声，其中有一个推开窗探出头来，见我坐在房中歇息，连忙笑了起来，“我们几个约好了去后去采花来做胭脂，妹妹帮我一个忙可好？”
我含笑站了起来，“姐姐客气了，不知道妹妹能帮什么忙呢？”