便是最小的雪雁也道：“姑娘，我们换个玩的罢。”被黛玉一瞪，不情不愿地过来，陪着坐不到一息，那一串连环已经全解开了。
宝钗就在旁看着直笑，黛玉不大高兴，道：“这东西这么没劲，你怎么又看呢看也看了几百遍了，也亏你不烦”
宝钗笑道：“我不是看这个，是看你。”
黛玉道：“我有什么好看的又不是长了两个鼻子四个眼睛，就长了这么些鼻子眼睛，你都看了这些时候了，怎么也看不厌”
宝钗想说：“我看你是怎么也不厌的。”然而话到嘴边，只是道：“你管我看厌不厌，我看厌了，自然就走了。”
黛玉就一甩手道：“好啊，你又嫌我了是不是”
宝钗忙道：“不敢不敢，我只是突然想起，今日还没去老太太那里，我先去那屋里坐坐，你同雪雁玩罢。”说着就走出去，一会便到贾母屋里，贾母正和薛姨妈王夫人几个抹骨牌，看见宝钗来了笑道：“宝丫头来得正好，替我看看牌。”
宝钗就过去替她看了一会，贾母让她替自己摸了两把，手气不好，笑着又换下来，宝钗就要走，薛姨妈道：“你也在我旁边坐一会，镇日也看不见你，看见了你又要走。”
宝钗笑道：“妈说什么话呢，在家里不是天天见么”
薛姨妈道：“晚上落锁前才回来，早上开门后就出去，你倒说说我见了你几面”
说得宝钗不好意思了，又在旁边坐着看了会，胡乱出主意，薛姨妈本来是个不输不赢的场面，宝钗来了以后倒出了好几两银子出去了，把邢夫人笑得合不拢嘴，王夫人面露微笑，贾母也喜上眉梢，只有薛姨妈道：“罢罢罢，你在我这，心也不在这里，你竟还走吧。”
宝钗听见就各个辞别，又去寻黛玉了。
这里邢夫人看一眼宝钗，赞道：“宝丫头越发出色了，不亏是选秀出来的。”
薛姨妈看王夫人一眼，王夫人道：“宝钗这丫头一贯是好的。”
贾母道：“可惜都是别人家的女儿，这要是我的孙女儿该多好和了。”
薛姨妈笑眯眯给钱，推说头疼，辞出来了。贾母也不强求，乐滋滋叫鸳鸯数了数目，都分给小丫头们。
、第33章
王夫人随着薛姨妈出来，丫鬟婆子都落在后面，王夫人便望花坛下僻静处走。薛姨妈会意，也走过来，老姐妹两个并排靠着在前。
王夫人就道：“你瞧见她方才说话那样儿了么什么东西”
薛姨妈笑道：“她是什么样人，你又不是不知道，小门小户里出来的续弦，又没儿子，你理她做什么呢”
王夫人就愤愤道：“小门小户也要有小门小户的说法，那府里侄儿媳妇就比她强出不知道多少去了。我就是瞧不了她那个样儿，说什么宝丫头越来越出色了，不亏是选秀出来的，人人都知道选秀的事总没个准的，特地拿这个来说嘴有什么意思她家里好，家里姑娘想参选也要掂量掂量自己有几斤几两茅坑里出来上不了秤的东西，一点子眼力见都没有，抱块秤砣当玉玺，以为自己真是个长辈了宝丫头三个字也是她配说的么”
薛姨妈笑道：“好啦好啦，你就是这个暴脾气，这么些年吃斋念佛也没见你好些，人都说凤哥儿和你不像，我看她才真真是你嫡亲的侄女儿，和你年轻时候一个模子刻出来的。”
王夫人就恼道：“你就是脾气太好了，人都欺到你头上了也不知道吭一声”
薛姨妈道：“我不是见你说了，用不上我么。再说，宝丫头也确实没选上，怨不得别人说。”
王夫人就沉默片刻，强笑道：“蟠儿虽毛躁了些，大体还是个好孩子，平常对你孝顺，对宝丫头也好，再说他年纪还小，以后大了，慢慢懂事了，就好了。”
薛姨妈叹道：“我的儿子我还不知道么也是我不好，打小看护得过了，养成现在这么个性子，亏得林丫头她父亲帮忙，带在身边调~教，如今倒比先前好多了，来信的字儿写得好，听着也懂事了，不像以前那样。依我说，当儿子的还是要有个读书的长辈带在身边，从严管教，才是正道，不单是我蟠儿，你宝玉也很该管一管。”
说起儿子，王夫人便也叹道：“我何尝不想管他只是我如今就这么一个冤家，又是个生来质弱的，管得狠了，只怕他有个三长两短，和珠儿似的，那我可该指望谁呢且老太太也护着他。”
薛姨妈道：“说是如此，你可以把他叫到身前叫他替你念书抄经，一则收敛他的心性，二则他也可以练些字儿背些典故在肚里。我常看你叫环儿抄经，那么猴崽子似的一个人，现在字练出来了，在姐夫面前长了脸，倒还叫你落个刻薄庶子的名头，也不知你图什么”
王夫人又恼了，道：“又是哪个下流种子在背后下舌头说我刻薄他，你自己看看，月例衣食，我何曾薄待过他宝玉跟前那是老太太喜欢，拿自己的体己贴补的，是做老太太的心意，其余该他的我哪一样没给他”
薛姨妈见她如此，只好笑着把话带过去，因说到近日之事，无非是年节的打点并黛玉之病请了太医，薛姨妈道：“那位太医既是通家，又好小儿科，不如你和姐夫说说，也替宝玉看看，他小孩儿家，虽算不上三灾两病的，却也着实有些子娇弱，请太医看看，对症补补，许是好呢。”
不说还好，一说王夫人就又冷笑起来，道：“人家是探花的女儿，国公夫人的外孙女，我们宝玉是哪个牌头上的人值得请太医呢，妹妹也太高看了他。”
薛姨妈苦笑道：“还没过年呢，你怎么就和吃了炮仗一样一点陈芝麻烂谷子的事都拿来发作，可见你这么多年念佛都是假的，忘不了那些事才是真的。”
王夫人益发愤懑道：“你都说是陈芝麻烂谷子了，还有什么忘得了忘不了的。”
薛姨妈道：“我管你忘得了忘不了那个人已经作古，你也是有孙子的人了，这么记着又是何苦来哉。当年大家姐妹也是极要好的，真不知她哪里就得罪了你，值得你记这么些年。”
王夫人哼道：“她得罪我你太高看了我了，你没听老太太怎么说么她那时候才真真是大家千金，我们这些，究竟都是路边野草，入不得人眼的。”
薛姨妈见她固执，也无可奈何，两个说一会子话就散了。
天还早，薛姨妈便又绕到黛玉处，远远就见青雀、雪雁和几个小丫头在外面踢毽子玩，看见薛姨妈都纷纷停下来问好。
薛姨妈问青雀：“姑娘呢”
青雀道：“在廊下陪林姑娘呢。”
薛姨妈转头，果然见帘子里面摆了个大椅子，黛玉被裹得一层层的坐在里面，正扶着紫鹃要起来，薛姨妈慌忙道：“紫鹃让你姑娘坐着”
宝钗早已经快步走过来叫“妈”，薛姨妈却又拉着她往那边去道：“快叫你林妹妹不要起来。”拉着宝钗的手时又回头一看，看清她穿着厚衣裳才放心，又马上责怪道：“林丫头病着，你怎么还让她出来了”
宝钗朝黛玉努嘴道：“我要不让她出来，还不知道她要怎么和我闹呢，妈你来了正好，快骂骂她，她就缺骂，骂一骂就好了。”
薛姨妈瞪她道：“也不知道和谁学的这么三不着两的说话，我看林丫头好得很，就你成日家说她这不好那不好，真不好了，也没见你少来。”
宝钗被她说得没脾气，只道：“妈，你是我亲妈还是她亲妈难不成我们出生的时候有神仙把我们换了，所以你对她那么亲呢。”
黛玉好容易站起来，听见薛姨妈说那句话就抿嘴儿笑，待听见宝钗这句，就笑得越发温婉了，和薛姨妈见礼，薛姨妈笑眯眯拉着她手道：“好孩子，外面冷，快进里屋去。”
黛玉果然就一手扶着薛姨妈一手扶着紫鹃缓缓进内屋，其温良恭俭让之态，与方才分明判若云泥。
宝钗陪着进屋，黛玉看着她又笑，宝钗冷笑一声，走出去叫姜汤，回来果然看见薛姨妈已经逼着黛玉又躺回去床上，看见宝钗带人端姜汤上来，便笑骂道：“算你还想着点事儿。”亲接过碗，拿汤匙调了一调，示意黛玉喝汤。
黛玉拿红红白白的一张小脸去望宝钗，宝钗微笑道：“姜汤快趁热喝，别冷了。”
黛玉只好接过去慢慢喝，一边喝一边看宝钗，过一会就停了，捧着碗巴巴地看宝钗，薛姨妈还催，宝钗估算着分量，见差不多了，便道：“妈，她小猫儿似的胃，喝多了一会又不吃饭，就放过她罢。”
薛姨妈道：“看你说的，怎么叫做放过呢”也没强求，起身看了一圈，见打点得都很好，方道：“我回去了，家里还有事对了，王二他们已经回来了，你记得明天看他们盘账。”
宝钗讶然道：“不是才送了一趟货，怎么这么快就回来了”
薛姨妈道：“正好赶着林老爷那里送年货的进京，说是你哥哥想着过年有的货走俏，先买了一批托人带过来，半路遇见，索性就回来了。”
宝钗听见哥哥如此懂事，不由一笑，又在心里估了这一年的生意，笑得越发欢了，冷不防黛玉支起身子凑过来，拿手戳她脸道：“笑得这么市侩，别是现在就在盘账了吧”
宝钗一把捉住她手指，眼睛向四周一看，紫鹃青雀莺儿都在外面，她就挪近一点，笑道：“我想了一下，咱们这一年不多不多，也挣了六七千银子，你分二千多，是要现银存在我那里，还是要换成银票给你”
黛玉把手指抽~出来，在宝钗眼前晃着道：“我的银子，做什么要存在你那里我林家在京中难道就没有宅子么”
宝钗一把把她手压下去，道：“你只说选哪个，只许选一个”
黛玉道：“过年了，你兑点散钱给我，旁的你替我收着罢。”
宝钗道：“好，我拿些一两的锞子，叫青雀袖了给你。”
黛玉点点头，又道：“前儿我打发宝玉去街上问过的，过年，南货行价涨了少说有三成，这趟买卖又大，一清了，今年少说有一万的抽头，我至少要分三千，你别虚报了赖我的。”
宝钗笑道：“方才谁说我市侩啊这会子买卖的市价都打听好了”
黛玉道：“现在也不上学，宝玉成日家也没个事干，叫他出去替我看看市价，他也好知道些民间疾苦。”
宝钗道：“偏你做什么都有说法。”笑着应了，因过年事忙，回去先就叫人先给她送了一包二十个小银锞子，又特地拿了个红绸袋子，里面封着一对二两的小金锞子，叫青雀放在食盒里提过去。
黛玉看紫鹃出去接食盒，却掣了个红袋进来，满脸带笑，正不解何意，拿来一看，两个金锞子上都是宝钗字迹，一个刻着“除殃去凶”，一个刻着“岁岁平安”，两个锞子底下都照着宝钗笔迹刻有“金陵薛氏封赠妹林祝百年安康”小字，字迹宛然，每一字背后都似乎带着她那端方娴熟的笑一般却是宝钗提前给自己封了压岁钱，忍不住脸颊一红，呸了一声，忿忿道：“不要脸。”
、第34章
宝钗盘拢了账目，这一年果然有万多进项，黛玉分得三千余，她便将一半换成金子，码了小小一箱十多斤收在自己卧房，一半换成银票，夹在书信里嘱咐黛玉自己收好。她自己的则全换成金子。
薛姨妈因见利润甚好，和她商量要再投本钱，又说家里也很可以开这生意。宝钗忙止她道：“咱们一年挣几千的小生意，不引人注意，要是做大了，人人都来学，再遇着王公侯府上来盘剥，可不是自寻烦恼再说，一点小生意林姑父帮得，也愿意帮，若认真当个产业，怕他就不好太管了。咱们失了帮手，再去哪里找生意呢
薛姨妈听她一言，便不再多说。宝钗又劝她还打点皇商本业，与各家内务府经济互通消息，将京中旧识都重新联络起来。薛姨妈一一听从。
宝钗前时因黛玉之病，颇耽误了几日工夫，这些天黛玉略好些，她便脚不点地地处理家中事务，只恨不能生出八首六臂才好。一连数日处置停当，只剩下新春贡品采买账目还要再预估一遍，这事情以往都是薛蟠同几个老仆人做的，今年薛蟠不在，宝钗当家，怕受了欺哄，本想要亲力亲为，派人将外头的物价种类都打探一遍，谁知宫中催东西催得急，家里供应不济，几个掌柜又起哄，欺她年轻脸生，口口声声说不能耽误了皇差，还是现兑了银子先完了差事要紧。宝钗把他们报送的账目一看，比往年多不过一二成的东西，账却多报了一半，气得发昏，一时却也无法，就先派人出去叫小子们到别个铺子里探问下行情，自己少歇一会，走到黛玉处，见她靠在炕上写写算算，先不叫她，却望她身边一坐，拍她肩膀道：“你做什么呢”
黛玉却并不吃她吓，从容收笔，笑道：“宝玉央我替他抄几幅字应付老爷。”
宝钗探头一看，果然见写的都是宝玉的功课，不赞同地道：“他来年开笔的人了，现今腊月里又没事做，正是要劝他向好的时候，你又替他做这个做什么没得耽误了他。”
黛玉道：“我自然有我的道理。”说着就叫紫鹃。
宝钗以为要上茶，忙道：“我坐一刻就走，不要茶。”紫鹃笑吟吟过来，却拿着一本册子，宝钗一头雾水地看黛玉，黛玉却只顾继续抄写。宝钗只好接过，打开一看，里面都是各色春季时兴货品的品类、物价、货品产地等项，薛家主管的几项贡品都在上面，条目列得清清楚楚，并有哪些货源都写得仔细，宝钗若心细些，便可叫人两相参照，家下人报的账目有甚不合理之处，一看便知，若是宝钗偷了懒，也只管照着开单子叫人采买就是，再不用多费心的这东西看似简单，其实琐碎，又需要派人去外头探问，于闺阁女儿实是不易之事，黛玉又是病着，其中所费心血可知。
宝钗怔怔看着，半晌没言语，黛玉明面上在写字，其实暗中留心宝钗反应，见她半天没个动静，忍不住抬头一看，却见宝钗一双秋水般晶亮眸子定定望着自己，黛玉被这目光看得脸上渐渐发热，作势去蘸墨，笔尖上一点墨汁却缓缓流下，滴在纸上，慢慢晕开，散出和宝钗双眸一般的弧度。
黛玉的脸就整个红了，压低了脑袋，良久方轻声道：“你做什么这样看我”
宝钗眼神闪了一闪，口内有千言万语，在舌尖转来转去，却只是道：“林妹妹，你喜欢我么”
黛玉等了她这么久，只等来这么一句，有些懊恼，猛一抬头，想要马上吐出一句：“最讨厌的就是你了”看着宝钗的眼神却又一个字也说不出来宝钗的眼里有许多她不懂的东西，那眼神似欢喜，又似悲伤，好像有千种风情要展现，偏偏却又被她给压住，不能吐露一般。黛玉也怔怔看着，莫名地就觉得有些心酸，又不知自己在心酸些什么，好一会，方强笑道：“没头没脑的，怎么问这么一句呢”
宝钗道：“我就是想问问你你替宝玉抄书，是好叫他出去打探这些东西么”
黛玉轻轻嗯了一声，道：“我看你忙得很，那几日你在这里看账的时候，我也看了几眼，凑巧记下来几样名字，都是节后走俏的物件，须得提前打听好才买得到的。我想你照顾我耽误了时间，过年又忙得很，怕顾不上这些，到时候内务府一催，你们一急之下，高价去买了不好的东西，本来好好的独门买卖，赚钱少不说，还要受上头责骂，那才是当皇商的笑话呢正好宝玉这几天常常出门，问我要带些什么，我就托宝玉去顺道儿打听了一回，写成一册，你看看用得上，也算我替你尽点心，报你这么久对我的照顾之情。”
她说得轻描淡写，宝钗却深知此中桩桩件件，虽并非极难，却也是极费心的，黛玉这样，真真正正是把自己放在心尖尖上，处处替自己着想她待自己这样真心实意，会不会也是有一点喜欢呢如自己那般的喜欢。可是，自己对她真的是那种喜欢么
宝钗打量黛玉之际，黛玉也正看着宝钗。自来贾府，她处处小心，时时容让，生恐行差踏错，前一二年又常常病着，所亲近者不过是贾母、宝玉二人而已，宝钗入府，她见这人行止仪态，无不在己之上，兼且温婉大方，贾府上下人人喜欢，个个亲切，她心里只想自己从此又要孤单一个了，谁知相处下来，反而是宝钗与自己要好，宝玉都要放在后头，个中阴错阳差，岂非怪事。偏偏认真回想当初是怎么好上的时候，却又怎么也想不起来，好像她们的相知不在某一时某一处，而是经年累月一般。黛玉暗地里想过几回也不得其解，只能将一切归之于缘分，替宝钗做事，也只当是替闺中姐妹分忧，并不曾细想，然而被宝钗这样的眼神看着，她心里忽然模模糊糊地一动，暗道：我这么替她着想，并不是偶然，而是因我喜欢她、敬重她，我根本不是想要报答她，而是我见不得她忧心，我喜欢见她笑，无论是微笑、大笑、嬉皮笑脸的笑，哪怕满口胡吣，那也是快快活活的宝姐姐。
这么一想，从前许多不明了就都豁然开朗，也抬头微笑着看宝钗，看得宝钗眉心一跳，满心只是一个念头：她莫非也喜欢我可惜念想只是一瞬，片刻之后宝钗便扭过头去，淡淡道：“说什么照顾不照顾的，我们难道还分彼此么”
黛玉见她忽然之间又换了副脸色，凑过去担忧地道：“宝姐姐，你是天癸又来了么怎么脸色变来变去的。”
宝钗方觉自己唐突，带过话头道：“我听家人说，林姑父如今日子过得井井有条，身子也比往常康健，这都是你姨娘的功劳，你也不要犟，写信回去问问你姨娘，送些小东西表示心意。”
黛玉前一刻满脸含笑，听这一句立刻就换了副脸色，冷冷道：“不写。”也不拿嫡庶主仆大义名分来辩，只把头一扭，嘴一翘，宝钗见了就没法子，道：“随你。”望一望天色，又道：“我先回去了，有了你这东西，我一二日就得闲了，今年雪下得少，天却冷的很，你好好在屋子里休养两天，我得了信儿，老太太过几天要出门上香，你身子不好全了，可不能跟着去。”
黛玉道：“吵吵嚷嚷的，谁稀罕出去，不如在家里待着逗逗鸟儿对了，我那鹦哥，起个名儿叫阿蠹你觉得怎样”
宝钗本来要走，又站住道：“怎么起这个名儿”
黛玉就恨恨的咬牙不说话。紫鹃笑道：“
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