柳府，拂柳苑。
今日国子监休学，故而柳云初与宁婕都得了空闲，两人虽平素在国子监时常见面，可无奈两人姐妹感情甚笃，恨不得日日都能处在一起才好。
宁父与柳暮寒、柳轻依曾同朝为官，他们父女两人性子耿直爽朗，故而十分欣赏。柳云初乃柳氏一脉，品性却不也差，只是鲁莽了些，不过这些时日时常听宁婕说，柳云初性子改了甚多，也善辩了许多，宁父倒是有些惊奇，不过想想她的经历也就了然了。
宁婕与柳云初交好，宁父是乐见其成的！因怜之孤女一人，自当是默许，甚至是支持宁婕时常与她相处，有了父亲的支持，宁婕往柳府跑得更为勤便了些。
她们二人不似寻常闺秀喜好女红，反倒是对武艺痴迷得紧，宁婕因父兄都是武将，自当是能习得些真本事；然柳云初之母对其颇为宠爱，每每与之对招，都会收掉一半的力，如此怎能有进步？后来更是亲自培养了琦月、倚月二人用于给她防身，故而柳云初也只勉强有防身的技艺。
那日百花宴被推搡撞伤额头，宁婕虽是不再多训斥她，可也嫌弃柳云初武艺不高，下盘不稳，若非是身份不合适，她还真想叫爹爹将她丢进军营训练一阵。当然，这也只能是设想，宁婕唯有亲自与之对招，针对她的薄弱点，加强训练，更是将自家武艺都慢慢地教与她。
倚月坐在石凳上，双手撑着下颚，眼眸亮晶晶的瞧着院中过招的两女，体内的好战因子都在喧嚣着，恨不得能参与其中。青菱与馨兰、红缨在一旁讨论着绣花的技艺，琦月则是从小厨房端来了消暑的冰镇酸梅汤。
如今已是九月，三伏天的，阳光照在身上，依旧有些燥人，更别说在院中过招的两女，平素都是娇生惯养的千金小姐，若是热乏着了，却是不好的。
“小姐，你与宁小姐过招都有两柱香的时间了，不若用些酸梅汤,消消暑吧！”琦月柔声开口，劝道。
“也好。”柳云初、宁婕两人同时答言，收手，往阴凉处走来。
琦月、倚月贴心的送上了酸梅汤，柳、宁二人接过，饮了一口，方才的热气散去不少，也觉得舒坦了几分。
“云儿，你这丫鬟一个赛一个巧手，可真真是羡慕死我了。”宁婕坐在石凳上，同柳云初打趣道。
“谁让她们摊上了我这等难伺候的主子，平素少不得要费心琢磨些新鲜玩意讨好我，久而久之便有了这些手艺了。”柳云初倒也难得好兴致的打趣自己一番。
“夸你两句，你倒还喘上了。”宁婕嗔言，对于好友这幅模样也实属无奈了。
“我丫鬟本就值得夸，难不成还不让我得瑟一番？”柳云初秀眉微挑，笑言。
“罢罢罢，如今我是越发说不过你了，为了答谢我舍命陪你习武，不若将你丫鬟让与我？琦月、倚月自幼与你一道长大，我也不好做那恶人，就将青菱让与我，可好？”
“青菱可不是物品，虽说跟着我的时日不及琦月，可若让我割舍，我却是舍不得的。”柳云初笑着拒绝道，于她，忠诚最重要，认定的人也久不会轻易怀疑和丢弃，哪怕只是一个丫鬟。
青菱闻言，心中甚为动容，她自从突然得柳云初赏识，虽说是高兴，可也是胆战心惊的过日子。她病未想过争宠，可也希望小姐能待她有几分真心，而不是可以随意丢弃的，却不想原来小姐竟然已经将她视为自己人，这远远超出了她所期盼的，心中决定，往后要更加忠诚地对待小姐。
宁婕倒也不介意好友的拒绝，微笑摆手而言：“罢了，我只是同你开个玩笑而已，没诚想她竟然对你如此重要，强人所难的事，我可是做不来的。”
柳云初一瞬间便明白了好友方才那番话到底是何意了，连好友也看出了府中对她忠心的人不多了，前景堪忧，怕就怕连身边的人都生了背叛的心思，此番话，不过是让青菱因她的话而感动，从而对柳云初更加忠诚些。
“婕儿，多谢。”柳云初面色动容道。
“你我之间，何需如此客气？”宁婕毫不在乎的摆摆手，对她这模样还真是受用不了。
正在此时，杜妈妈带着一衣饰妆容皆精致的少女缓步而来。那少女面带倨色，眉眼间皆是自然流露出的优越感，行沓虽是无错，但也不似真正的闺秀来得有气质，想来又是哪个大户小姐身侧得脸的大丫鬟才是。
“小小姐，这位凩雅姑娘是定国公府孙小姐身侧服侍的大丫鬟，说是她家小姐有意与小姐结交一番，故而老奴将她带过来了。”杜妈妈打了个千儿，给身后的凩雅让了个位置，冲她们解释引荐道。
“不知是在哪位孙小姐身侧服侍的。”柳云初倒也不是见凩雅的面带倨色而故意为难，只是她真当不知。
凩雅暗自鄙夷柳云初见识短，语带不屑道：“自当是世子爷的长女。”
然柳云初并没有如凩雅期盼的那般诚惶诚恐，反而淡定如斯。也对，谢如霜就算再得宠，也不过是个庶女，说出去也体面不到哪儿去。可很显然，当事人自己却有常人无法理解的优越感，这不连教出来的丫鬟都是这个德性。
“不知凩雅姑娘到底为何事而来？”倚月秀美微蹙，不满凩雅对柳云初的漠视，率先开口。
“这冤家易解不宜结，我家小姐知道柳小姐与何大小姐有些不愉快的经历，便想做个和事人，一笑泯恩仇，不知柳小姐是否愿意给国公府这个面子？”凩雅扬声而言，更是搬出了国公府。
柳云初与宁婕对视一眼，皆读出了对方眼神中的不解，心里又多了几分警觉，可既然凩雅都搬出了定国公府，她们也没用理由拒绝。
“既然谢大小姐如此有心，我等自当没有拒绝的道理，届时定会赴约而去。”柳云初暂且压下心中疑惑，应下了邀请。
“那便请柳小姐五日后，于望江南一聚了。”凩雅双手将帖子送上，也全了礼数。
“云儿素来与我感情甚好，做什么事都是一道的，不知我可否恬着脸与云儿一道去？谢大小姐是出了名的通情达理，想来也是不会拒绝我的请求吧。”宁婕突兀的开口，倒是让众人等都吃了一惊。
柳云初原本也是打算邀宁婕同行，毕竟她不知谢如霜打的是什么主意，有个照应的人总归是好的。
凩雅只当宁婕是惦记着望江楼的美食，故而才厚颜相求，便言：“宁小姐能去，自当是欢迎！如此那便恭候柳小姐与宁小姐了，时间也不早了，奴婢还要回去复命，便先告辞了。”
“青菱替我送送凩雅姑娘。”柳云初也未起身，直接让青菱送她离去。
柳云初目送凩雅过了廊桥，确认她听不见了，方才对宁婕道：“婕儿，你说那谢家小姐到底是个什么意思？我们平素与她也无交情，怎么会有这么一出？”
“你出席宴会的次数不多，自当不知道那何芷芸与谢如霜私下有些交情，我猜其中定然有联系。”宁婕素手轻叩石桌，思索片刻答言。
“那谢如霜是惠妃的娘家侄女，自当明白她的一言一行皆有可能影响到惠妃在后宫的地位，我猜她应该不会傻到冒着得罪圣上的危险，而替何芷芸讨面子。”柳云初忆起前世谢如霜是出了名的冰冷美人，未曾与哪家闺秀特别交好，想来也是一个冷性情的人。
“她素来是不愿与麻烦沾染上一丝关系，倘若不是真心替何芷芸和解，那便是有了全身而退的法子了。”宁婕想着有关谢如霜的传闻，斟酌一番后，接着道，“我个人觉得后者的可能性更大。”
“你说的倒也在理，左右不过是场鸿门宴，多几分警惕还是好的。应该是何芷芸咽不下那口气，总盘算着再毁了我的名声，也好过只有她一人被圣上训斥。”柳云初所言也不无可能，这满京城的闺秀，哪个不是睚眦必报的主？
“她陷害你一次还不够么？倘若这次她真存了这心思，我定然是不会轻易饶了她去，最好是让她自食恶果。”宁婕却也是恼了。
柳云初见好友突然恼怒，不由失笑，执起她的手，嗔言：“你这脾气何时也如此急躁了，你莫不是忘了上次望江南你我两人联手将她联手逼得仪态尽失？左右她如今是斗不过我们两人，只要警惕些，便也着不了她的道；纵使她再有计策，不过是搬石头砸自己的脚。”
宁婕想着好友的转变，现如今她这张嘴越发厉害了，日后怕是说不过她了，便道：“倒是我杞人忧天了，你这张嘴都能将死人气活了去，那何芷芸也讨不了好。也罢，不想那些烦心事，你我继续过招，多学些本事傍身才是好的。”
“这次换我与倚月对招，你在一旁看着提点一二。”柳云初点名让倚月来，不过是受不住她那“灼热”的眼神了。
倚月闻言，欣喜万分，立马摆好了架势，倒是惹得众人又一阵哄笑。