若说以前，身为三皇子的薛云深是从未想过皇位的。
一来他上头有两位哥哥,下头还有个才出生不久的幼弟,暂且不说两位哥哥乐意不乐意,仅从长幼来看,皇位是怎么都轮不到他的。
二来他生性跳脱,自认胸无大志,仅想当个闲散王爷，王妃世子热坑头的终此一生,对皇位从无兴趣。
故此，当日薛云深他爹——敬宗皇帝听闻他执意要追随许长安，一路风餐露宿的时候，曾经又是欣慰又是复杂地当着大学士左右相一干重臣的面说太子可定了。
这话说的不明不白，急着要出宫的薛云深只当耳旁风,即使听见了也未往心里去。
等他跟着许长安,从江北道走到临岐，中途又被抓去四海波，再从四海波到万重山，见过各色风土人情,经历几次水生火热之后,他那不甚成熟的，独善其身的想法，忽然开始动摇了。
大周朝看似创造了固若金汤的太平盛世，但掩盖在锦绣繁华表皮之下的腐朽溃败，却已经隐隐显露出了端倪。
朝代更迭无常，被誉为开明之治的前朝，盘桓不过百年，便陷入左支右绌的民不聊生中。而享有国色天香盛名的牡丹花，从前朝冰山雪莲皇族手中接过皇位，也才将将过了两百年。
若是制度里的朽烂不趁早清理，数十年之后，牡丹皇城的皇位轮到谁坐，又有谁说得定呢？
到时候，长安和他们的孩子又会面临什么样的处境？
非常具有忧患意识的薛云深赶忙打住了念头，不敢再细想下去。
听到提问，许长安是有些惊讶的，他讶异于两人不谋而合的想法，更惊诧于薛云深会率先提出来。
唇边漾开抹笑意，许长安没有急着回答问题，而是倚靠过来，反问道：“殿下还记得孟衔为什么被游街吗？”
不等薛云深回答，许长安自顾自接了下去：“因为被冤枉了。”
一路走来，从猫薄荷孟衔到被压回临岐的曼珠沙华卷云，许长安见过许多因为存在不足的律法而饱受摧残的植物人。
如果说之前的十七年，许长安只把自己当个过客，随遇而安地保留着事不关己高高挂起的态度的话，现在的许长安却因为离开了皇城，真正见识到了大周朝残忍制度所带来的影响，而产生了想要改变大周朝的念头。
这个念头，从知道卷云的身世开始，就在许长安心里发了酵，到遇到惨死的鬼姑娘，才算是爆发出来。
其中最大的诱因，尽管许长安赧于承认，但事实却是板上钉钉的——是薛云深。
因为薛云深，许长安才生出落地生根的想法，才会情不自禁地为他们的孩子盘算，才会试图凭借一己之力，却改变这个延续数百年，有着各种各样腐朽制度的朝代。
“殿下，含冤的不止孟衔，还有走投无路的沧澜，遭到陷害的卷云，甚至连凤回鸾凤大哥，也是遭受了迂腐的婚姻法的迫害。”许长安凝视薛云深的眼睛，慢声道：“我们或许无法改变整个彩云间，但是如果你当皇帝的话，我们可以改变大周朝。”
“改变不合时宜官僚制服，把律法修补完善，增加新的婚姻法……我知道这些没有一件容易，但只要你下定决心去做，总有一天会成功的。”
“哪怕我们手里完不成，我们还可以交给我们的孩子，子子孙孙，总有一天，这天下会四海升平，千里同风。那时候粮仓爆满，百姓安居乐业，路不拾遗。再远一点，说不定倒戢干戈，国与国之间不再战火不断，而是互通商路，共享阳光和肥沃的土壤。”
“如果你想好了，要做一位贤明的君主，去改变这个国家，”许长安握紧了薛云深的手指，顶着对方深深的目光，他感到面皮有些发烫，却仍是一字不差地将后面的话说了出来：“那么我愿意，成为你的皇后。”
薛云深听了这番掏心掏肺又掷地有声的话，并没有再发表什么高见。他牵唇笑了下，探身凑过去，极为珍重地吻了吻许长安的眼帘，而后缓声道：“如你所愿。”
在许长安与薛云深两人互表衷肠的时候，外面负责赶车的三人也正心思各异。
许道宣不知道为什么，越往大山深处走，他胸前坠着的小布包便越发滚烫。起先他还以为是错觉，特特将布包从贴身的衣物里头拿了出来，悬在大氅外吹了会冷风。结果片刻后再摸，却依旧是温热的。
当初孟衔说种子发芽之日，便是如意魂魄养齐之时，可并没有说若是遇到种子发烫该怎么办。
焦急之下，难免有些抓耳挠腮地坐不住。旁边的段慈珏见他动来动去，遂开口问道：“怎么，你的刺今日又收不住，扎穿了木头？”
闻言，许道宣先是下意识把手伸进屁股底下摸了把，没摸到坑坑洼洼的小洞，才反应过来段慈珏是在打趣。他狐疑地看了眼段慈珏，不晓得这位刻薄鬼今日心情为何这般愉悦。
既然想不明白，不如索性问一下。
“你今日心情很好？”许道宣问。
他昨夜因为担惊受怕下睡得极早，连段慈珏携楚玉是什么时候进马车都不知道，自然也不会知道这位段车夫，将楚玉小书童按着亲了顿饱。
段慈珏赶着马着鞭子，百忙之中抽空扭头扫了许道宣一眼，道：“不算太好，也就一般吧。难不成你心情不好？”
原本难得收到来自刻薄鬼关怀许的道宣，理应担受宠若惊地表示一下诧异。但是对如意的担忧站了大部分的心思，故而许道宣仅是摸着小布包，低低应了声：“嗯。”
段慈珏先是拖长音哦了声，紧接着道：“那巧了，听到你心情不好，我心情更好了。”
许道宣：“……”
早知道他应该和楚玉换辆马车的。
一行人赶了大半天的路，便又是暮色四合了。
许长安从马车里下来，借着昏暗的天光对了对手上的羊皮地图，发现最少还得赶半个月的路，才能走出这万重山。
“要在这万重山里过年了。”薛云深跟着下来了。
“得亏阿姐当时让人装了不少干粮，撑一撑也能熬过去了。”许长安收起地图，拉着薛云深重新返回马车内。他从暗柜里捧出些干果，塞到薛云深手里，道：“我去捡柴火生火，你先吃些垫垫肚子。再过会儿滕初姑娘估摸要出来了，你待在马车，别下去了。”
说完，仔细检查了马车小窗，确定都关实了之后，复又下去了。
“公子，我同你去。”守在外头的楚玉自然是听见了对话，他自以为不引人注意地朝段慈珏的方向，飞快瞟了眼，而后追着许长安走了。
于是留在原地的依旧是昨日三人。
“段兄弟，段大哥，你一身剑术无人能及，打两只野物不在话下。若是你去，我们半炷香之后便能吃上热气腾腾的烤肉了，换做我，只怕今夜都只能吃烤面饼了。”
“段大哥，你行行好，多劳累一下吧？”
许道宣企图故技重施，死乞白赖地让段慈珏去打猎。不料段慈珏只低头喂马，对他的马屁高帽置若罔闻。
许道宣见状，眼珠子一转，就在他要抬出楚玉的时候，一直没出声的薛云深忽然推开了车窗。他右手撑着下颌，左手捏着粒花生，看也不看许道宣地道：“你不是怕鬼么？去打猎便不用见到滕初姑娘了。”
许道宣张口欲反驳，却听薛云深继续不紧不慢道：“再说段慈珏一身剑术固然不错，但魔鬼仙人球的秘技也是旗鼓相当。你不愿意去，难道是你学艺不精？”
薛云深一番连捧带讽，又哄又骗，终于激得许家有史以来传承血脉最浓厚的许道宣面子上挂不住，气哼哼的打猎去了。
“还是殿下高明。”望着走远的许道宣，段慈珏朝薛云深拱了拱手。
薛云深没接话，他将盐渍花生往上一抛，张嘴接住了。略微仰起的角度，让那双一笔画就的狭长眼睛，看起来仿佛带着令人炫目的不怀好意。
没多久，抱着柴火的许长安与楚玉回来了。没见到许道宣，许长安起初以为他是躲在马车里，便也没问。
过了会儿，解决完个人问题的段慈珏返回，手上空空的，许长安这才意识到不对。
“慈珏没去打野物？”许长安问。
段慈珏找了个贴近楚玉的位置坐下，闻言嗯了声，自然而然道：“道宣去了。”
完了。
许长安觉得今晚可以只用吃面饼了。
实在不是不相信许道宣的能力，而是许长安对他了解太深了。
——只吃不会做，说的就是许道宣。
晚膳不再令人期待，许长安想了想，找出几个冻得硬邦邦的馒头，直接放火上烤了。
待馒头烤得焦香四溢，许长安从火上取下来，边呼呼吹着气，边均匀抹了层牛乳膏，而后一人分了两个。
吃过了烤馒头烤面饼，许道宣还没回来，许长安便有些坐不住了。
“滕初姑娘今晚没出来，道宣也不见人影。”许长安说着，腾地站了起来，“不行我得去找他。”
“公子——”楚玉急忙跟着起身，尚未来得及表忠心，便让一道低沉的嗓音打断了。
“我跟你一起去。”
却是薛云深从马车里出来了。
做了个简易火把，许长安与薛云深两人出发去找许道宣。
而此时许道宣正在做什么呢？
袖子高高挽起，露出来的胳膊上还硕果仅存地余留着一根尖端发寒的刺。听到呼唤，他扭过头，惊讶道：“长安你怎么来了？”
紧接着，又看到了许长安身后的薛云深，先前还惊喜的神情，登时变得有些怏怏起来。他呐呐地张了张嘴，小声喊了句：“殿下。”
薛云深举着火把，仅以颔首表示听见了这声若细蝇的问候。
许长安找到人，先是松了口气，结果这口气还没松实在，就看见许道宣龇牙咧嘴地把胳膊上仅存的一根刺拔了下来，而然后伸长手道：“不过来的刚好。长安来，给你玩一下。”
“玩？”
许道宣拉过许长安的袖子，将他拉到了自己的藏身之处：“看到了没？我打的那只，趴在地上只剩一□□气的熊。”
说着，生怕许长安看不见似的指了个方向。
顺着指引，许长安看见不远处的灌木丛里，果不其然地趴着团巨大的阴影。
不过不知道是不是错觉，许长安总觉得这头熊的毛好像有点不一样。
“怎么感觉这头熊好像炸毛了。”许长安忍不住在心里腹诽道。
没听见许长安夸赞，许道宣半是炫耀半是强调地重复道：“我打的！怎么样，是不是够大？”
逡巡一圈那只熊的个头，许长安心情复杂地点了点头：“够，很够。”
岂止是很够啊！
这简直可以让他们五个人吃半个月啊！
许道宣压根没听出许长安的弦外之意，一得到认可，就立马洋洋得意地扬起了头，只用眼尾余光瞥了眼薛云深。
薛云深无动于衷。
得了个没趣的许道宣，只好收回目光，继续对许长安殷切道：“你把这根刺丢出去，戳中它，随便戳哪里，它就死了。等它死了，我们便能把它拖回去了。”
听到这话，许长安终于明白哪里不对了。他看了看衣衫不整，隐约露出胸膛的许道宣，心里掠过了一个不太妙的猜测。
艰难地动了动嘴唇，许长安问道：“你该不会揪掉了一身的刺吧？”
“没有，”许道宣摇了摇头，他把衣领扒开，接着：“只揪掉了肚皮上的。”