此为防盗章从曲江池里被捞出来的人，名叫周修文，是许长安和安子晏的同窗，亦是昨日那个率先提议去曲江池乘画舫赏景的学子。
他昨晚一夜未归，家里派人来找，花满楼的主事却说人早就走了。加之主事先前有替周修文打过掩护，鉴于此，周家人并不信主事的说辞，气势汹汹地让花满楼的画舫靠了岸。
画舫甫一靠近渡头，周府派来的管家便带人冲了进去，把好端端一个风月场所，弄得鸡飞狗跳，尖叫连连。
那花满楼主事也不是个好相与的，见周府管家执意要来硬的，便招呼一声，将楼里养着的打手唤了出来。
正两两闹得不可开交间，忽然听得渡头传来一声惊恐至极的喊叫。
特地赶在早上捞第一网鱼的渔民，满头大汗地解开了沉甸甸的渔网。
紧接着不到一息功夫，他原本饱含希冀的神情就变了。
泛着潮湿水汽和浓重鱼腥味的渔网打开，里头被江水泡得发白的尸体顿时无所遁形。
“死、死人啊！”
听见叫声的周府管家，勉强压制住了那股不妙的预感。然而等他匆匆跑出画舫，瞧见地上胸口被贯穿的尸体时，他脸色倏地变白了。
作为周府的老人，管家一眼就认出来了。
地上的尸体，正是他从小看着长大的公子。
暂且不论周修文父亲周御史知晓儿子惨死后是什么反应，也暂且不论两天之内接连死了两个朝臣之子，会在朝堂上引起怎样的轩然大波，单说许长安这边。
接到如意死讯，许长安随意扯了木施上抻着的长袍，边穿边慌慌忙忙地赶去他二叔府邸。
楚玉脸色惨白地跟着他身后。
等到了二叔府里，进了许道宣的屋子，许长安这才知道如意在离开大司马府后，一直没回来。
“道宣你先冷静一下，如意没回来或许只是去了别处，你派人去他常去的地方找找，说不定就……”
“就能找到”这后半句话，在许道宣展开的掌心面前，怎么也说不出口了。
许道宣松开一直紧紧握着的掌心，露出了一小块被鲜血染红了的破烂衣裳。
衣裳上绣着的花纹许长安很熟悉，他昨日才在如意身上看见过，是一朵绣地歪歪扭扭，根本瞧不出真面目的花。
一朵模样实在难登大雅之堂的绣花，出现在一件做工精美的袍子上，有些过于打眼了。许长安注意到之后还戏谑过如意，问他这般宝贵这朵花，是不是心上人给绣的。
当时如意闻言立马抬起头，神情十分骄傲道：“公子亲自给我绣的！”
顿了顿，他又明知故问地问楚玉有没有，激得楚玉险些要和他割袍断义。
现下，楚玉还在，他吵着要割袍断义的人却不在了。
而那朵虽然丑陋却始终迎风绽放的绣花，也只剩下烂得丝丝缕缕的两片残瓣了。
“看，”许道宣道，“我统共就找到了这么多。”
许长安身后站着的楚玉，眼泪刷地就下来了。
许长安因为是重生的缘故，不明白一小块破烂的衣裳意味着什么，但是楚玉再清楚不过。
衣裳碎到这种地步，意味着主人是爆体而亡的。
爆体而亡的食人花，几乎是等同于魂飞魄散了。
也就是说，世间再寻不到如意了。
楚玉咬住嘴唇，咸腥的眼泪接连不断地从他圆圆的眼眶中滚落下来，沿着圆润的下巴滴在他胸前的衣襟上，很快就洇成了一片深色。
主子是自幼一块儿长大的兄弟，他们这些跟着主子的，日日常相见，时间久了，便也是情同手足的感情。
听到身后压抑的抽泣声，许长安叹了口气，对听到消息刚刚赶来的安子晏使了个眼色。
“来楚玉。”看懂他意思的安子晏，牵起哭地无声无息的楚玉，一瘸一拐地出去了。
安子晏走的时候，也带走了满屋子惶然无措的丫头仆从。等人走干净了，许长安半蹲在许道宣身前，伸手替他擦了把眼泪。
竭力克制的哽咽声渐渐响了起来，慢慢地，声音越来越大。
握着一小片血色衣裳，许道宣在许长安怀里痛哭出声。
日复一日的朝阳升了起来，朝晖照着满地狼藉，依稀还是不知人间疾苦的模样。
在平静下来后，许道宣终于答应去官府报案。攥着一小团衣裳，他在死因一栏里，写下了爆体而亡。
这不同于其他受害人死因的案子立即惊动了京兆尹，许道宣被召进内堂询问详情。
“你是说你家书童是吃了什么东西才爆体而亡？”一身威严官服的京兆尹发问。
许道宣沉默着点了下头。
“恕本官冒昧，你书童是……”
许道宣轻声道：“食人花。”
闻言，京兆尹眉头一下子皱紧了。
能把一朵极具攻击性的食人花逼得爆体而亡，轻而易举地吃掉朝臣未成年的儿子，一夜之间掠杀七十又六名太监宫女……
凶手身份已经呼之欲出了。
京兆尹冷汗立马下来了，他不敢再多拖延，连忙打发走许道宣，而后将官帽一摘，捧在手里进宫请罪去了。
等候召见的空隙里，京兆尹不断猜想着自己的下场，越想越是冷汗连连，几乎控制不住两股战战。
任期内出了这样的事，说皇城固若金汤的京兆尹，怎么看都难逃一死。
许久，久到京兆尹双腿近乎失去知觉，才总算听见了太监唱宣。
进了殿，京兆尹不敢抬头，直接下跪请奏。
“臣京兆尹刘姜，上请禀告近日学子被杀一案。”
“奏。”
“……结合太监宫女，以及周侍郎、陈给事中二位大人之子被捏爆内脏，窃取内丹的死状来看，微臣斗胆，此案凶手怕是，”京兆尹停下来，重重地磕了个头。
伴随着骨头磕地的闷响，一个清晰的发音自京兆尹嘴中吐了出来。
“魔。”
*****
许道宣进入内堂陈述案情时，许长安和安子晏就在外头等着。
没过多久，许道宣出来了。
许长安见他脸色实在难看，体贴地没有多问。三个人并排走在皇城东市的街头，后头跟着楚玉和窦太保。
楚玉这会儿已经不哭了，只是眼睛红的跟兔子似的，凑近了看，仿佛含着一线血光。
无意间看清楚玉眸底的窦太保很是担心，奈何他与自家公子鬼混久了，好的没学坏的学了个全，自觉嘴里说不出什么人话，偏偏又想劝慰几句。
于是一路嘴巴张了又闭，闭了又张，最后仅仅是干巴巴地挤出了一句“别做傻事”。
楚玉没应声。
“如意都没办法的东西，你去了又能怎样？！还不是白白送死！”窦太保有些急了，不由自主拔高了嗓门。
“怎么了？”许长安望了过来。
楚玉摇了摇头，没说话。
许长安见他还是蔫蔫的模样，便朝他招了招手，示意他过去。
“答应我，别以身试险。”窦太保拉住了楚玉手腕。
楚玉担心惊动许长安，悄悄地挣了一下，没能挣脱，没办法，只好低声答应了。
但是答应和做到是两回事。
楚玉心里憋着股悔恨，他打定主意谁都不说，装作若无其事的模样，照常服侍着许长安。
等到了夜里，许长安睡熟了，他才悄无声息地独自出了府。
一路没惊动任何人，楚玉稳稳地在白日去过的春风楼二楼窗台上落了脚，他轻轻嗅了嗅风中的气息，而后一个翻身，重新投进了黑夜。
在一个狭窄的巷子里，楚玉截住了那团东西。
“呵，让我瞧瞧送上门的是什么味儿的点心。”粗粝的嗓音从泛着不详死气的黑雾中冒出来，嘲笑着楚玉的自不量力。
楚玉垂了垂眼皮，默不作声地将手臂缠到了一起。
月亮隐进了乌云，黑暗重新笼罩住的小巷内，随着一声非常细微的响声，楚玉化为了原形。
一株高达三丈，花冠宽约半丈的巨型植物出现在巷子里。
在它出现的瞬间，一股难以言喻的恶臭从它尚未完全绽开的花苞中溢出，铺天盖地地朝黑雾涌过去，几乎瞬间就麻痹住了翻涌的黑雾。
隐藏在恶臭中，一片长条状的尖锐叶子，势如闪电般刺到了黑雾面前。
在叶尖即将刺入黑雾中心的刹那，一柄闪着寒光的匕首，自后方抵上了花苞下最脆弱的一寸。
“这位小友，”来人语气温和地开口道，“谁告诉你坏人只有一个的？”
楚玉的花苞闻声猛地一抖——他认出了这道嗓音。
然而他已经没有机会说出来人的名字了。
匕首以一种慢条斯理地悠闲，慢慢贯穿了他的花苞，正深深地刺进主干。
生死一瞬的关头里，楚玉忽然想起了很多无关紧要的事。
他记得自己是在幻成人形后不久就离开了回春局，来到了大司马府，那时候如意还是颗种子呢。
一粒又小又瘪的种子，回春局的麼麽们都说它发不了芽，让楚玉别管了。楚玉不听，天天守着它，按时按点地给它浇水，陪着它说话，同它讲泥土外面有多漂亮。
不知道是不是楚玉的悉心照料，让深埋在黑暗泥土中的种子重新燃起了发芽的念头，楚玉隔着花盆，听见它努力吸收养分，一点点地壮实自己。
可惜在它即将撑开泥土，破土而出的那日，楚玉被许长安他爹挑中，从回春局带进了大司马府。
“小种子要凶猛些啊，这样我们说不定将来还能再见面。”离别前，楚玉对它道。
后来再见的时候，它果然够凶狠，比楚玉还要凶狠。
——它成了食人花。
一朵嗯，还算漂亮的食人花。
可惜没能等到它成熟开花。
不过没关系，楚玉想，他们很快又可以见面了。
“咳，嗯咳咳。”皇帝不得不干咳两声，以示自己还在场，闺房之乐应该适可而止了。
“你怎么还没走？”被打断的薛云深回过头，神色颇为惊讶，连眼角泪痣都仿佛在述说着不敢置信：“你难道要在旁边看着我开花吗？”
薛云深气得皇帝掉头就走，走了没两步，又折回来，不甘心地问：“你当真非他不要了？”
“当然。”薛云语气十分轻快地承认了，他捏了捏许长安的手指，颇有些害羞道：“他嗅了我，我就是他的人了。”
望着羞涩忸怩的薛云深，皇帝没忍住抚额长叹。他常常怀疑薛云深是在发芽期的时候受了影响，不然怎么他两个哥哥都是刚毅勇猛的性格，偏生他性格就，就如此姑娘家呢？！
沧桑地抹了把脸，皇帝决定回宫就换掉育花园的泥土。
两父子不欢而散。
皇帝被亲儿子气走没多久，正想着入梦“续前缘”的薛云深再次被打断了。
原来是偷偷摸摸，从隔壁爬墙进来的许道宣到了。
“吱呀”一声，门被推开了条缝。
“长安。”许道宣试探地叫了声，随即他发现了不对，“楚玉呢？”
与此同时，段慈珏叩响了大司马的府门，将昏迷不醒的楚玉送了回来。
之后，便几乎是整夜的兵荒马乱。
许长安睡梦中被许道宣叫醒，一醒来就面对着重伤昏迷的楚玉，和提拎着人头的段慈珏。
生平头一次见到如此血腥场景，许长安甚至都没功夫感到不适。他匆匆爬起来，以自己身体不适为由，连夜差人去请太医。
结果不巧，奴仆半路上遇到许长安起夜的亲兄长。偏生奴仆也是个实心眼的，许道宁一问，就把许长安的借口一五一十地全说了。
于是“长安身体不适”的消息不胫而走，不消片刻，就迅速传到了许长安他爹娘耳朵。
许长安好不容易解释清楚，前脚刚送走亲兄长，后脚就迎来了随便披了件外衣赶过来的爹娘。
“长安，你哪里不舒服，快告诉娘。”发鬓凌乱的柳棉急步走到许长安身边，边拿手试他额头的温度边发难道，“楚玉呢？还不赶紧扶公子去床上歇着？”
“娘，我没事。”许长安简直恨不得把那个成事不足败事有余的仆从拖出来打一顿，他颇为无奈地拉下柳棉的手，示意她看罗汉床上躺着的楚玉，“是楚玉受伤了。”