从兰若观前的庭院往下望去，整个村子笼罩在一片黑暗中。家家户户生起的火堆早已熄灭，回家的死者和迎接死者的村民全都沉浸在梦乡之中，除了一户辗转难眠的人家之外。点点灯火当中也包括了遭逢不幸的那户人家，林致远仿佛从窗口看到孩子的遗体身边围绕着亲爱的家人，陪伴爱女渡过最后一个晚上。彻夜不熄的烛光和线香代表着家人最后的庇护。
一想到陈向忠、许悠以及祖父陈建国的悲痛，林致远心头顿时一沉。白发人送黑发人无疑是人世间最惨痛、也最令人不忍卒睹的的悲剧。林致远带着一颗抑郁的心，缓缓的走进道观后的墓地。
对林致远而言，墓地并不是什么有所忌讳的场所。墓地固然是死者长眠的地方，然而林致远却觉得这里就像是自家客厅一样的自在。寂静的墓地里面半个人也没有，这里总是空无一人。
打开手电筒后，林致远沿着羊肠小径穿过墓地来到位于兰若观西北方的树林。急倾而下的山坡直通木材厂，然而在月落西山的现在，看起来却更像是通往黝黑阴暗的无底洞。山坡的边缘有一条樵夫开辟的小径蜿蜒而上，沿着小径可以前往西山，一路上还能将山脚下的木材堆积场尽收眼底。
脚步跟着手电筒的灯光一路前进，林致远在脑海中琢磨“他”母亲之死，思绪却不禁飘向陈若怜的去世。林致远无法不去思考早逝的陈若怜到底失去了什么，或许也是因为陈若怜真正的死因至今仍是一个谜，因此林致远才会觉得无法释怀。陈若怜失踪的第二天，李少荃前往陈向忠家替她看诊。当时李少荃判断陈若怜只是轻微的感冒加贫血，想不到三天之后，陈若怜就离开了人世。陈若怜的母亲许悠似乎对李少荃十分不谅解，李少荃在守灵当晚前往吊唁的时候，许悠一直紧绷着一张脸。
每个人都有犯错的时候。李少荃只是个普通人，难免也会犯错。即使行医多年的他并未发生过重大的医疗疏失，也不代表他是个零缺点的医生，大错不犯小错不断绝对是李少荃的最佳写照。林致远虽然对这点了然于胸，内心还是感到有些疙瘩。这种疙瘩并不是针对李少荃而来。林致远知道这位多年朋友是个尽忠职守认真负责的老实人，向来不会怀疑他的专业能力，毕竟他原来是省城医院的内科医生。林致远只是觉得如果大家都不犯错，陈若怜的死就是可以避免的悲剧。毕竟她的死实在太没道理，也太不寻常了，林致远实在难以接受这个残酷的事实。
走了一段时间之后，前方的天际亮了起来。原本遮蔽天空的树林被铲平了一角，露出满天繁星。林致远所在的位置距离兰若观大约只有十五分钟路程，前方的树林座落着一栋建筑物，一间废弃的小屋。
附近的山区属于兰若观的土地，这一带的山坡地从未整理过，林貌跟其他地方的树林大相径庭。林致远脚下的小路直通西山的林道，不过现在会利用这条小路的人，大概也只有林致远一个而已。对于村民来说，兰若观的土地就是禁区，不是闲杂人等可以随便进入的。以前的老村长家的人就是看上这里隐蔽性，因此特意跟兰若观承租这块土地，还在这里盖了一栋小房子。如今村长家早已搬离了村子，无人的建筑就这样留了下来。
拨开沾满露水的杂草，林致远朝着别墅前的门廊走去。脚下的水泥地早已龟裂，绿色的杂草从缝隙当中钻了出来。门廊上方有个门檐，支撑着门檐的其中一根柱子已经倾斜，使得原本应该维持水平的门檐在空中高出一道圆弧，斜斜的倒向一边。
接近门廊的林致远在手电筒的亮光照射下，看到前方浮现出一道白色的人影。
“谁在那里？”
手电筒照向前方的人影，刺眼的亮光让转过身的孩子不由得以单手遮住眼睛。
“林道长？”
“小倩”二字差点脱口而出，林致远却硬生生的吞进肚里。他不知道“小倩”之后应该接什么称谓。
“晚安。”孩子露出微笑。“林道长也出来散步啊？”
“呃……嗯。你……”
小倩抬头望着眼前的建筑物，似乎没注意到林致远脸上为难的表情。
“这间屋子已经荒废啦？我到底跑到什么地方来了？”
林致远往孩子的方向踏出一步。
“这里是兰若观的土地。”
“咦？这么说，我不该闯进来？”
“不，没那回事。”林致远说完之后，下意识的瞧了左手腕上的手表。造型普通的米老鸭手表表面正散发出冷冽的荧光。“这么晚了还到山里散步？”
“嗯。对了，这栋奇怪的建筑物是什么啊？”小倩手指着眼前那扇半开半掩、早已破损不堪的大门。“看起来好像是教堂。”
林致远没有回答这个问题，他的脸上充满了疑惑。
“你的手电筒呢？你看得见路吗？”
“放在家里。我没想到乡村的夜晚居然这么黑。”
“你让开。”林致远催促着站在门廊的孩子进入屋内。“我还有另一只备用的，这只就借你吧。”
这时站在入口向内张望的孩子发出一声惊呼。
“难道这里是你的秘密基地？那我还是别打扰了。”
“不是。”林致远的回答十分简短。他将放置在入口附近的备用手电筒拿了起来，打开开关之后，将手电筒交给小倩。“拿去吧。”
“谢谢。”
小倩小心翼翼的走进屋子。接过手电筒环顾四周之后，小倩发现屋内有好几张布满灰尘、摆得整整齐齐的长椅，左右两面墙壁各设置了几扇细长型的窗户，正前方的高台看起来就像祭坛一样。
“这是什么地方？”
“算是私人教堂吧。”
林致远挑了张长椅坐了下来。废弃多时的长椅还依稀可见木头的纹路，这都要归功于林致远时常到这里清理灰尘的功劳。正前方的屋顶一角已经崩塌，祭坛的右上方可以看见繁星点点的夜空。地面上长满了茵茵绿草，偶尔还会看到成堆的瓦砾，整个建筑物的内部全都被露水和虫鸣覆盖。
“这里真的是教堂吗？我不太相信。”
小倩拿着手电筒四处打量，最后坐在林致远的身旁。
“又脏又乱的。”
“我不在乎，这里还有彩色玻璃呢。”
细长型的窗户的确镶嵌着五颜六色的彩色玻璃，然而玻璃上面所描绘的画面，却都不是圣经当中的场景。
“这些画真可怕。”
玻璃上的彩绘本来就很粗糙，有些还早就碎落一地，不过小倩以手电筒对准的彩色玻璃却可以很清楚辨识出上头的彩绘。总共有三个男人，站在中间的是个举着阔剑的步行骑士，前面跪着一个双手合十的农民，一具无头尸体就倒在身边。无头尸体的颈部断面不是特别清晰，整幅彩绘并没有看到离开身体的头颅。
林致远握住左腕上的手表，暗自出了口气。
“这的确是教堂没错。以前村子里住着一个怪人，他为自己在这里建造了一座私人教堂。”
“真的吗？”小倩将手电筒对准其他彩色玻璃。
林致远点头。
“那个人离开村子之后，一样经常前往当地的教会，不过他并没有接受洗礼，不算是个正式的教徒。我想他的兴趣不是上帝，而是……”
小倩接着说了下去，手电筒的灯光正对着自焚教徒的玻璃彩绘。
“而是那些殉教者，是吗？”
林致远露出微笑。
“嗯，你说的没错。因此我不觉得这里是教堂，反而更像是祭祀殉教者的祠堂。对那个人来说，这里或许是他的圣殿，不过还是跟一般人所认定的教堂有所出入。”
“世界上的怪人还真是不少。”
林致远点点头，将光线照向前方的祭坛。祭坛上面插了几只黄铜制的烛台，林致远的灯光照亮了祭坛后方破损倾倒的墙壁，照亮了布满灰尘的烛台，更照亮了祭坛左手边、相当于大殿的位置。那里有个金属床架。
“他住在这里吗？”“嗯，这里就像是他的别墅一样。”
“这里不是他集合信徒的地方吗？就像那些神秘宗教一样。”
“我想应该不是。不过村民的确认为他在提倡邪教，所以才把他赶出这里。虽然这里摆了好几张长椅，令人觉得他就是要吸收信徒入教，不过我认为他只是把那些长椅当成柜子在用罢了。我第一次发现这里的时候，长椅上面还摆着好几件衣服和几本书呢。”
“那个人是不是脑袋有问题啊？”
“也难怪别人会这么想。那人原本住在村长家，也就是你们现在住的地方。”
“这样啊。”
“这里原本是兰若观的土地，后来那位年轻人想跟兰若观租借，建了这栋大房子之后，就一直住在这里。不过村长家的其他成员觉得他的行为举止太过怪异，所以才建了这栋房子把他送到这里，从此不相往来。”
“哼。”小倩双眉紧蹙，脸上的表情甚是轻蔑。“原来是一座牢房。”
“嗯。也许是我们搞错了，其实是那个人主动要求住在这里的，所以才会建这栋屋子。村子里的人看到建筑物之后，都大为吃惊，因为这栋屋子看起来就像是一座教堂。虽然村子里没有不可以建教堂的规定……”
“不过村民向来都是以道观为信仰中心。”小倩露出微笑。“我猜的没错吧？”
林致远也微笑以对。
“没错，几乎全村的人都是道观虔诚的信徒。当时村民开始意识到这是起源于基督教的一种新兴宗教，村民立刻怒气冲冲的找村长家理论。经过一连串的沟通协调之后，才由村长出面，将那个人带了回去，不过他已经在这里住了三年了。他离开之后，就再也没有人踏进这间屋子，没多久这里就变成一座废墟了。”
“嗯……”
林致远默默的看着东张西望十分好奇的小倩，十三岁的孩子不应该在这种时间出来游荡。
“你经常这种时间出来吗？”
小倩转过身，耸动纤细的肩膀，乌黑的秀发顿时从肩头滑落胸口。
“也不算是经常啦。没搬过来之前，家人都不准我出门呢。你是不是想说小孩子不应该这么晚了还在外面逗留？”
“没错。”
“或许你会觉得我说这种话很伤人，不过我并不觉得这种乡下地方有什么危险。独自在山里散步又不会碰到坏人。”
“这一带有野狗出没，晚上更危险。”
“我就是不想闷在家里嘛，都快窒息了。”
林致远突然想起绍安说过的话。
“你白天的时候真的都不能出门？”
“对啊，天气好的时候都得待在家里。我怕晒太阳，紫外线照太多的话，就会浑身不对劲，所以连学校也去不成。如果连晚上也不准我出去的话，我一定会发疯的。一旦发疯的话，我可是会变得比野狗更危险喔。”
林致远不知道该笑脸以对，还是对她表示同情。
“你看起来身体挺健康的。”
“没发病的时候当然健康，这也是因为医生跟在旁边照顾的关系啦。我父亲请了一个私人医生。不过我也常常病倒，健康的时候跟生病的时候大概各占一半吧。”
“原来如此。”
对于一个白天不能出门的孩子而言，晚上并不是睡觉的时间，而是出来呼吸新鲜空气的大好时机，这也解释了小倩为什么会如此早熟。闷在家里时，她大概就是靠着翻阅各式各样的书籍来打发时间的吧。
坐在长椅上的小倩将露出裙子外的两只小腿前后摆动，看起来颇为天真无邪。然而一想到她那较弱的身躯居然罹患如此怪异的疾病，又令人感到不忍。林致远觉得他对小倩的同情与对陈若怜的怜悯其实是同样的感情。
“不管怎么说，至少还有一半的时间是健康的。”
“林道长先生，你就不必替我难过了。”
小倩的坦率让林致远为之苦笑。
“我不是在替你难过，而是在替村子里的一个女孩子感到惋惜。那个女孩子今天过世了。”
“啊……”
“她比你还大上几岁，实在是走得太突然，太意想不到了。如果可能，她或许也希望像你这样一半的时间生病，一半的时间过得健健康康的，只要能活下去就好了。”
“你跟那个女孩子熟悉吗？”
“她是信众家的女儿，也不算特别亲近。”
“那就怪了。”
林致远转头看着小倩，小倩也歪着小小的脑袋抬头望着林致远。
“既然没什么交情，为什么会感到难过？还是说你对全体信众都是一样的？”
“这……也不能这么说啦。毕竟她还很年轻。”
“该说你浪漫呢，还是多愁善感？”小倩站了起来，拍拍沾了灰尘的裙子。“你好像觉得年轻人的死特别残酷似的。”
林致远有些讶异。
“难道你不觉得残酷？”
小倩回过头，脸上挂着胜利者的得意笑容。
“死亡对任何人都是残酷的，没有人能逃避死亡，这点你不知道吗？”
林致远为之语塞。
“死亡就是死亡，年轻人的死跟老人家的死都是一样的，善人的死跟恶人的死也没什么差别。死亡是等值的，没什么特别残酷的死亡，或是比较能够接受的死亡，这就是死亡之所以可怕的地方，它或许是这世上唯一的真正公平。”
“死亡是等值的……”林致远重复孩子的话语。
“年纪是大是小、为非作歹或是慷慨助人，这些外在的评价都是只有人还活着的时候才有意义。无关年纪或是个人的人格特质，死亡总是在该来的时候就会造访，然后将人们辛辛苦苦建立起来的一切加以摧毁，你不觉得所有的死亡都是很残酷的吗？”
林致远点头。
“啊……我该回家了。以后我还能到这来吗？”
“想来就来吧，这是你的自由。不过晚上出来真的很危险，自己小心就是了。”
“我的自由只有别人的一半，才不会为了小小的危险舍弃自由呢。你常常到这里来吗？”
“偶尔为之罢了。”
“真的吗？那下次你愿意带我周围逛逛吗？”
林致远露出微笑。
“当然愿意。”
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