除夕将至，这两日，即使是整个沧云镇受年节影响最小的马市，也不可避免地比平时冷清萧条许多。
隔邻卖蜜饯的杜嫂子一家，三天前就已经收拾着回家过年去了，马市里的摊档比一个月前少了一半儿，使得住在附近的外地货商也不大来走动了——这种情形下，突然有两个人出现在薛家的摊子前，嘴里还咸不咸酸不酸地大发感叹，实在让人很难忽略他们的存在。
这一回，薛灵镜总算认出了他们是谁。
年轻俊俏的公子哥儿，打扮得通身富贵，大冷天儿的手里摇一把纸扇，身畔还跟着他那自封“沧云镇吵架王”的贴身小厮，正杵在炭火炉旁，仪态万方地冲她笑。
几天之前，船帮的那一顿兔子暖锅，正是从这主仆二人的嘴边生抢下来的。
傅婉柔原本正拉着谢梨花嚼柳蓁蓁的舌头根，冷不丁被一句“人生何处不相逢”打断，心里很不高兴，回头没好气翻了个大白眼：“相逢什么？谁有空跟你相逢？一点礼貌都没有，没看见别人在说话吗？吵死了！”
薛灵镜连忙拉了她一把，那边厢，崔氏也笑嘻嘻地赶了上来：“公子来吃东西啊，不如尝尝我家的汤？包你喝一口就忘不掉！”
整一个上午，拢共才做成两笔买卖，这会子再不热情点可怎么行？
年轻的公子哥儿笑嘻嘻地张口就答应：“好啊，我肚子正有点饿……”
话音未落，立在傍边的“吵架王”便偷偷拽了拽他的袖子，动作十分隐蔽地指了指半旧的桌子，以及桌角那两点子尚未来得及抹掉的油星儿。
薛灵镜将他的举动瞧得一清二楚，却也不说破，回头含笑将那碗雪梨炖枇杷叶往谢梨花跟前推了推。
“昨儿你不是跟我说这两天喉咙不大舒服吗？晚上我便特意炖了这个，你多喝一点，有好处的。”
“哎……”
谢梨花应了，怯怯瞟那主仆二人一眼，凑到薛灵镜耳边：“镜镜，那两个人是谁啊？我怎么觉得，方才他们好像是冲着咱们说话来着……”
“你管他是谁呢！”
傅婉柔抬手在她脑门上轻敲一下：“他又没指名道姓，哪里用得着你瞎搭腔？”
“哦……”谢梨花揉揉被敲痛的脑门，果然闷头喝汤，不再多话。
这时候，那公子哥儿已不顾劝阻，在紧挨着薛灵镜她们的另一张桌子坐下了，抬头便训斥他那小厮：“少爷我还没说话呢，你倒矫情上了，你懂什么？自古以来，美食都在市井之间，若是处处讲究，这辈子都别想吃到真正的好东西了！”
一边说，他便扭头冲薛灵镜一笑：“姑娘，我说的对吧？”
薛灵镜微微一笑。
见她还不开口，那公子仿似有点失望，嘴角往下扯了扯：“姑娘该不会认不得我是谁吧？”
薛灵镜原本没意愿和他攀谈，这会子见他把话说到这份上，总不好再装傻，于是对他点了点头：“前两日公子慷慨，让了几只兔子给我们，多谢你了。”
公子哥儿这才算满意，将手里的扇子摇一摇：“好说好说，姑娘不必这么客气，在下姓赵，赵庭芳，不知姑娘尊姓？”
“咦？”
听他报上大名，傅婉柔登时满面惊诧，转身去将他又好生打量一番，目光中添了两分了然，当即附到薛灵镜耳边。
“我晓得他是谁了，他爹赵演是沧云镇首富，跟船帮有好些生意来往呢！”
“是吗？”
薛灵镜倒是头一回听说赵演的名号，也不甚在意，略一颔首，转头回答赵庭芳的问话：“我家是姓薛的。”
“原来是薛姑娘。”
赵庭芳笑呵呵坐在那儿冲薛灵镜拱了拱手：“这段日子常听朋友提起，马市里有个卖汤的摊子，味道十分了得，我便总想着来尝一尝。薛姑娘，这摊子是你家的吧？不知你有什么好介绍？”
崔氏眼见着赵庭芳一个劲儿跟自家闺女搭话，心里免不了有点不高兴，忙给秦寡妇使眼色。
秦寡妇倒也仗义，果然袅袅婷婷地飘过来，似有意无意地往薛灵镜跟前一挡，挺胸嫣然一笑：“我们卖的汤，样样都好喝。今日有雪梨炖枇杷叶，马蹄炖猪骨，红枣桂圆鸡和当归水鱼汤，公子想喝哪样，我给你热就好，我们小东家是不管摊子上的事儿的。”
“唔唔，都行都行。”
赵庭芳压根儿没正眼瞧她，嫌她碍事，干脆抬手把她往旁边拨拉了两下。
他那吵架王小厮便对着秦寡妇趾高气扬地嚷嚷：“你甭在这儿啰嗦，赶紧每一种汤都给我们公子来一碗就是了，难不成你还怕我们付不起钱？”
秦寡妇可没晁清那么好对付，听了这话，立刻一声嗤笑：“付得起钱的又不是你，你个狗腿子，还真把自己当人看了？”
“你说什么？”
小厮脸上一红，登时拉开架势要与秦寡妇争个高低，却不料被赵庭芳一巴掌拍去了一边。
“给我闭嘴！”
赵庭芳狠狠瞪他一眼：“金宝，你没瞧见我正和薛姑娘说话吗？”
名唤“金宝”的小厮连忙点头哈腰赔不是，这才算“收了势”。
终于得了个清净，赵庭芳脸色好看不少，朝三个姑娘的桌子这边凑得更近了点：“薛姑娘，其实加上这一回，已经是咱们第三次见面了，那头一回，你当真一点印象都没有了？”
薛灵镜一愣。
上回在市集，好像这姓赵的就曾问过她这个问题，今儿再度旧话重提——话说他老在这上头纠结个什么劲儿？
“抱歉啊赵公子。”
想了想，她便客客气气地对赵庭芳抿唇一笑：“先前我就同你说过了，我这人记性向来不好……莫非是我曾经不经意间得罪过你？”
“不是不是。”
赵庭芳用扇子代替手，快速在脸前摆了好几下，掀过来一道刺骨冷风。他面带惋惜之色，长叹一声：“唉，亏我还对薛姑娘你做的茶叶点心念念不忘呢，原来姑娘，早不记得有我这号人了！”
他这么一说，薛灵镜脑子里终于有了点细微的印象。
那日在崔添福的茶叶铺，她在后厨指点胖大娘做茶叶点心，出来的时候，差点跟一个男子撞上。
敢情儿那个人就是眼前的赵庭芳？
她正要答话，却听得赵庭芳转头与崔氏搭腔：“这位大婶当真好福气，你闺女人长得好看，还有一手好厨艺，不知定亲了不曾？”
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