第一百二十章柴尔
“殿下，以琼恩的性格，又怎么会因为薄薄的一片羊皮纸卷就自食其言呢？更何况，他如今率领山地氏族的大军和临冬城的援军击败了野人大军——守夜人总司令杰奥莫尔蒙已经去世——我相信，如果还活着的守夜人不傻，他们会选择琼恩担任新一任总司令。对于一个私生子来说——我很抱歉这么说——他已经站到了世人的顶点。”
女公爵安安静静，没有打断他的意思，于是他继续：“更何况，您向长城寄去了信件，我相信信上的内容无法在长城那种地方保密。哎，您对他的期待简直在说明，琼恩与临冬城的关系十分密切，想想看，守夜人怎么会轻易放手这样的助力？”
“我何尝不知道？如果能说得动他，我早就说动了，要是成功，临冬城也不至于像现在这副样子。那封信不过是随便提一下。”女公爵叹了一口气，将长剑拄在手中，“守夜人如今不过几百人而已，没有山林氏族和罗德利克爵士的协助，他们又怎么能控制那么多野人？”
“当然不行。”
“所以，我准备任命瑞卡德哈克莱统领山地氏族，并由山地氏族的其他首领接管长城沿线的所有堡垒。”
“那守夜人怎么办？”
“我之前就说过，我曾考虑废除守夜人制度。守夜人的总司令至今已经接近一千名，我实在想不到还有什么存在的意义。我听说他们的赠地和新赠地已经荒无人烟，除了几个为守夜人提供妓女的村子，其他村寨、庄园全部被废弃，哎，这个组织如此无能，还留着干什么，让他们等传说的异鬼么？”
“庄园被废弃，正是因为不断出没、袭扰的野人啊！”
“野人能够随时越过长城南下袭掠，不正是因为他们不能承担守土之责么？既然他们无能，我还要他们做什么？赠地和新赠地原本就属于史塔克，废除守夜人后，我可以将这些土地全部收回，分配给山地氏族、我的追随者以及其他投诚而来的野人，长城上的堡垒也可以分封给骑士、伯爵、勇敢的山地氏族人，总之，这么大的地方，留在守夜人手中是彻底的浪费。”
他不知道该说什么。
“长城上的堡垒由历代守夜人建立，应当不属于史塔克，赠地……”
“如果传说是真的，长城乃是布兰登所建，赠地也叫‘布兰登的馈赠’，这个布兰登应该姓史塔克，而不会是波顿或者其他姓氏。既然如此，我以临冬城之主、史塔克家族的首领之名主张这些破旧堡垒谁又能说什么？更何况，新赠地乃是被坦格利安强夺而去，坦格利安王朝已经灭亡，我重新收回，谁能置喙？最重要的是，谁能阻挡我？”
“若您已经决定，我当然不会反对。”柴尔笑道，“守护自己家园的领主总是更积极，不是么？不过分配赠地、新赠地又是个复杂的工作。”
“和我那个杂种弟弟相比，这些复杂的工作又算什么？守夜人组织被我解除，他们的誓言自然解除，既然如此，他除了返回临冬城还能去哪？总不至于带领他的野人俘虏进攻临冬城或是到长城外居住吧？”
“殿下，您现在承爵乃临冬城公爵，北境守护，并非北境女王，按照世人的认知，公爵无权解除这些神圣的誓言，这无疑会给很多人口实，并激励反抗者。”
称王才是柴尔最担心的——称王将与维斯特洛其他“王”们的矛盾不可调和，而北境是否还有能力应对这些挑战就很难讲了。更何况，外边的大敌还有骑龙的丹妮莉丝，以眼前这位女公爵的性格，绝无俯首学习降服王的可能，为了北境的安宁，现在做个女公爵要远远好过做个女王，更何况，连北境都不能掌控，称王岂不是笑话？
罗柏史塔克的那次也同样不高明。
少狼主若是没有戴起王冠，在战争之初便会多出很多选择，也会多出重要的潜在盟友，共同击破真正的敌人，然而，当古老的青铜王冠重新冠于头顶后，这些潜在盟友们便全部消失，少狼主的事业也开始如困兽一般陷于南方的荆棘和阴谋之中，功败垂成，实在可惜。
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“我知道你的顾虑。如今张目四顾，环宇皆敌，是王还是公爵又有什么区别？”
“您总不至于因为想要接回琼恩而称女王吧？我记得您曾发誓，在铲除叛徒前绝不碰王冠，我希望您还记得。”
“我当然记得。”女公爵叹息。
“琼恩之事，光靠羊皮纸上的文字是不行的，”他知道眼前的女公爵叹息什么，“至少有三个理由可以将他从长城召唤而来——殿下，文字永远不及当面交流，等他回到临冬城，您可以慢慢说服他，当他看到临冬城的现状，或许会产生一些意愿——您届时再拿出解除守夜人的方案或是其他威胁，他多半就会屈服。”
女公爵提起长剑，反复砸向廊道上的木板，发出轻轻的砰砰声，犹豫非常。
“哪三个理由？”
“他以您的名义在外边欠下巨债，惹下诸多麻烦，总该亲自返回向您解释吧？我相信这是他最无奈也最不可抗拒的理由。至于第二个，您的妹妹珊莎小姐将从南方返回，难道他不想看一看？”
“如果这个妹妹是艾莉亚，他或许会有动力。”女公爵终于露出了一点笑意，“您继续吧，我还在等第三个理由。”
“殿下，第二个理由可还没有说完，”柴尔修士正色道，“哎，要返回临冬城的还有另一人啊！”
女公爵恍然。
柴尔忍不住观察这位传奇的史塔克之主。熊熊燃起的火焰，将光照打在她的脸上，让她看起来格外瘦了，却也更像那位临冬城的明珠。
“我收到奔流城的消息，他们说，少狼主的尸体在君临拼接完整，之后才送至奔流城，又因为简妮王后，才晚了一些被送返，算算时间，也快到了。哎，如果我们为这位‘国王’举行葬礼，琼恩作为他的兄弟，又如何能够拒绝呢？”
“哎，既然如此，我还需要第三个理由么？”女公爵已经被他说服。
“与野人一战，史塔克及史塔克的封臣们提供了极多帮助，他总要来此‘说明’吧？另外，他不是提议将野人安置在长城以南么，您可以此事兹事体大为由，要求他当面商讨，这便是第三个理由。”柴尔修士笑了起来，“琼恩当然是个男子汉，不过在我看来，他是个善良的人，善良是可以被利用的。”
“我不明白。”
“殿下，您不能总是为自己的弟弟而委曲求全。”柴尔笑着说道，“您可以提出要求，如果他放弃守夜人身份，您就接纳野人，而如果拒绝……我相信，他为那些野人的安全而就范。人生就是战斗啊！”
女公爵再次砸了砸自己长剑，迟疑不定。
“殿下，您的弟弟也要明白这个世界的真理。”
“战斗的真理？也让我了解一下吧，柴尔大人！”女公爵哈哈大笑。
“确实是战斗的真理。七星圣经第二十一回，老妪于盖提斯出征时称，汝必胜而死，或败而活。众人不解，因此老妪谶言，红尘地狱没有双全之法，顾此而必失彼，顾彼而必失此，强求者，内焦外灼，彼此两失，如堕地狱。”
“呵呵，琼恩会因此内外焦灼么？”
“琼恩还年轻。”柴尔叹气，“必得经过焦灼才能成才。”
“可他或许会怨恨我。”
“以两位的关系，纵使怨恨，也只一时。”柴尔看着沉默的女公爵劝解，“盖提斯闻言后，欣然以搏命而求胜。”
“他死了么？”
“谁知道呢？七神中，那位战士的俗名便是阿提斯。”